当平野教练找过来时，我其实早有预感。在青训后期，其实他几乎有找所有人单独聊过，只是我属于排序倒数。正值我训练赛表现一般，我带着复杂心情进入平野教练的办公室，而对方坐在书桌的另一边，表情却不再如之前那边沉思和纠结，而是平静。

他从我的惯常表现入手。

“高山，你知道自己的特点和优势在哪吗？”

“是扣球的力度吧，速度也比较快。”对于这点我还是清楚。

“没错，是你优越的身体素质和腰腹力量带来的这点。我敢说这是你同期里面潜力最强的，甚至可以和欧美人种一较高下。”

这是个非常高的夸赞，我受宠若惊。但我也知道接下来马上就是转折。平野教练稍微定顿住，像是在斟酌自己接下来的用句，让我这个对排球还不够了解和敏感的人也能听明白。

“但是呢高山，即使你拥有和她们同等的身体素质，也不代表你们站在同一条起跑线上。你知道为什么吗？”

“……因为身高，对吧？”

这真是个让人苦笑、来自命运的作弄。我最初因为身高出挑而多次被人劝说打排球，可是如今又被残忍告知自己在全球来看完完全全是个矮个子。我当然本就清楚这点——毕竟在美国说起高个子起码要180以上，更别说之前我对排球的粗浅理解就是高，所以我从来不觉得自己个头很高。但可能是在日本被宠坏了吧，如今真真切切意识到自己要付出更多的努力才能弥补差距之后，心头有细小的酸涩冒出。

平野教练还在继续说：“没错，这也是日本排球一贯的弱势。所以我们会偏向喜欢防守强、技术流的选手。你现在当然在国内足够强，但是我们也会担忧你在国际上是否还会表现良好。”

我无言以对，甚至对“在国际上”这个用词都做不出什么反应，毕竟这比“高中还打不打球”这个问题还要遥远。不过平野教练对此表示宽容：“当然你在日本本土算是高个主攻了。防守和技术虽然也需要天赋，但更多的是时间的积累。你目前接触排球的时间太短，还无法断定你的未来潜力。”

“时间的积累，就代表你要在接下来的时候，高中、甚至毕业之后都有花费大量时间在枯燥无味的排球练习上，这没有足够的毅力和热爱是没办法做到的。”

我抿起嘴，这时的我还不能对此做出任何承诺，只能保持沉默。不过平野教练却示意我根本不需要回答这类问题。

“未来是否会继续打排球、打到多久这种问题，你完全不需要对我证明什么，我也不需要知道。这是你自己的事情。我不会因为某位孩子未来打算放弃排球就不选择她，也不会因为某位孩子表示未来一定打职业而选择她。”

“我的选择完完全全基于一点——现在的你是否能在赛场上产生足够的作用。”

“你也知道，这次的集训与国内的联赛都无关，而是为国家队青少年队补充人才，以应对接下来的亚青赛和世锦赛。”

“老实说，我之前认为你还是可以入选的。毕竟青少年比赛，大家的身体还未发育完全，这时你的力量还是优势。”

“可是之前的练习赛暴露了你一个很大的问题。”

喉咙好像被果核堵塞般，难受又刺痛，我不自觉吞咽着，虽然平野教师的话依旧语气平稳且真挚，可我却感觉自己正在被斥责般羞愧。

“作为强攻型的球员，必须要敢打，特别是在身高没有特别占优势的时候，下手要快，思维也要清晰。不能因为害怕失误而放弃机会球。失误是绝对在所难免，只要抱着想要赢的心态，就不会有人责怪你的。”

平野教练第二次停顿片刻，接着继续把这段交谈画上个句号：“明年年初的寒假会有第二次集训，在那之前还有JOC。”

我走出办公室的时候还在思考，平野教练说话真是委婉，还是说日本就是如此。首先指出我没有求胜欲，其次便是暗示这次我已经落选，但是如果年底的JOC如果表现优秀还有机会。之后我去问信高，她说只有到第二次集训前才会知道自己是否会被选上，那看来确实还有一段时间。

但我的心头被重重的砖石压住，焦虑如影随形，甚至无法静下心来思考问题。我听出平野教练对我暗含的期待，但这份期待也是十足的压力。

这场为期十天的青训到此结束，我怀抱着犹如树叶枯萎般苦涩的味道准备离开这个地方。因为之前就打算剩下的几天会待在东京，所以我并不会和天内与牛岛一同回宫城。

在前一天晚上我找到牛岛说这件事，拜托他和天内一同回去。牛岛沉默点头，稳重的模样好像从来都不会变。我望着他，我们有共同的打球特性，可最后呈现出的结果却与众不同。

及川所体会到的也是这种情感吗？

在我发愣的途中，牛岛却意外开口向我搭话，不过是想询问及川有关的事。这两人真奇怪，虽然及川那边讨厌牛岛讨厌的要死，并且把他视为毕生之敌，可是在牛岛这边他只是单纯把及川当做一位选手看待。

牛岛先是问我：“你有决定好高中读哪一所吗？”

“……并没有。牛岛你应该是直升对吧。”想也应该不会考虑其他学校，果不其然牛岛点头，可是他的下一句话让我一惊。

“不出意外的话，下学期白鸟泽会给你运动推荐。”