1997年5月份，该公司开始推行私有化改革，其股东由桑巴国政府一家，逐步变更成了四家桑巴国养老基金和桑巴国发展银行投资公司。

其中四家养老基金持有该公司58%的股份，发展银行投资公司持有32%的股份，剩余10%归属桑巴国政府持有。

淡水河谷公司除了经营铁矿砂外，还经营着锰矿，铝矿，金矿等矿产品以及纸浆，港口，铁路和能源等业务。

不过，现在的淡水河谷公司遇到了前所未有的困境，随着全球铁矿石的市场趋于饱和，铁矿石的价格连续三年走低。

在期货市场上，2000年初交割的铁矿价格，已经低于公司的开采成本了，导致公司出现了2.25亿美元的亏损。

同时，在实物市场上，淡水河谷公司也受到了挑战。

来自袋鼠国的力拓公司和必拓公司，利用地理区位优势，抢夺了更多的亚洲市场份额，几乎将该公司的铁矿石挤出了小日子国，南高丽国和白象国。

而这三个国家，是铁矿石市场的主要国际买家，至于快速发展的华夏，目前铁矿石进口量还很少，并未引起大家的关注。

此外，四家桑巴国养老基金和桑巴国发展银行投资公司，都属于当地的金融机构，没有足够的实体公司经营经验，无法有效的管理淡水河谷公司，以至于公司内部管理十分的混乱，经营效率底下，生产成本也一直居高不下，从而降低了企业的竞争力。

可以说，淡水河谷公司正处于内忧外患的时期，几个股东对该公司的经营预期皆不看好，都有意出售其手中的股票，而这正是凌冬的机会。

当李红梅，吴志扬带领着一个近百人的谈判团队抵达桑巴国时，受到了淡水河谷公司股东的热烈欢迎，他们急切的想要甩掉淡水河谷这个沉重的包袱，而李红梅等人的到来，让他们看到了希望。

桑巴国政府对此次交易持中立态度。对它来说，只要能保证每年的收益，谁当家做主都无所谓。四家桑巴国养老基金中的三家也赞同出售，只有一家桑巴国养老基金和桑巴国发展银行投资公司，对此表示了反对。

李红梅听完底下人的汇报，并不感到意外，因为反对的这两家都和小日子国的三晶物产有着紧密的联系，在对方也有意收购淡水河谷的情况下，它们要是不反对才让人奇怪呢。

在前世，也是这个三晶物产公司，耗费三年时间，分几步，完成了对淡水河谷公司的收购，一举成为该公司最大的股东，并获得了该公司的经营权和管理权。