新野城，楚国的大将军蔡瑁正在新野官寺内阅读来自各地的军报。

（《襄阳耆旧记》：蔡瑁，字德圭，襄阳人，性豪自喜。少为魏武所亲。）

蔡瑁出于襄阳大族蔡氏，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。凭借着这些关系与自身的军略，刘表立楚国后，蔡瑁当仁不让成为了楚汉大将军。

南阳之战，凭借着蔡瑁出色的军略，楚军迅速侵占南阳大片县邑，至今已有南阳半数县邑。

刘表本想往这些县邑派遣县令，但蔡瑁却认为南阳未定，此时并不适宜纳入治下。

在踏入这片土地之前，蔡瑁无论如何也想不到南阳会有如此变化。以前的南阳郡也有富足之时，但富足的乃是世家豪强，和那些整日忙碌于田间的庶民并无干系。可此次攻入南阳，蔡瑁惊奇地发现南阳的庶民竟已无饥寒之虞，家家皆有存粮，虽然只是些粗粮而已。

但即便如此，也已足以令人惊叹。

蔡瑁没有去过梁国其他地方，也只能将此归结为梁王刻意市恩，以免南阳为楚国所乘。

本着再怎么也无法胜过梁国惠民的考虑，蔡瑁干脆大肆征粮，将所占领县邑的庶民存粮征收了绝大多数，只给这些庶民留下勉强不饿死的份额。

无粮则无力，梁军打回来时，他蔡瑁也毋须担心这些庶民有力气助梁军。

你说为何蔡瑁如此倒行逆施，不收南阳民心？何为民心，在蔡瑁看来，自然就是世家豪强之心！君不见，光武便是得了广大世家之心，方能中兴汉室！

蔡瑁攻入南阳后，便召集治下的豪强，许以官职厚利。虽然大部分豪强心存顾虑，但终究有些豪强相信了蔡瑁之言，归附了楚国。凭借着豪强之力，蔡瑁迅速地掌控住了这些县邑，得以全力与梁军抗衡。

“嘭！”

蔡瑁狠狠地一掌拍在岸上。

他手中捏着的是零陵军今日传来的军报，上面所载自然就是邢胜兵败之事。

在军报上，邢胜极力夸大了梁军的战力和数量。虽然他不清楚黄盖到底带了多少兵马前来，但并不影响他将梁军的数量描述为十万大军。

“十万大军？哼，若是黄公覆当真有十万大军，直接开至此地与我决战便是，又何必出现在酂、阴之间。”蔡瑁在想到酂、阴之间时，突然感觉不妙。“不好，黄公覆欲袭邓县！”

然而刚起身，蔡瑁瞄了一眼军报上所书日期，又坐了下去。