中考过后，慕容耀贸、慕容耀兴、慕容耀武三人都在家里，他们暂时告别了书本和课堂，回到了家中，投入到了繁重的农活之中。每天，从晨曦初露到夕阳西下，他们的身影总是忙碌在田间地头，除草、修理棉枝、浇地、放羊，这些看似简单的杂活，却也需要付出极大的体力和耐心。
慕容耀兴是第一个等来成绩的。当他看到自己的高考成绩——592分时，心中涌起了一股难以言喻的激动。这个分数，对于他来说，无疑是一个超常的发挥，意味着他终于可以跨过本科的门槛，去追求自己的梦想了。他迫不及待地告诉了家人这个好消息，慕容家的院子里因此充满了欢声笑语。
随着时间的推移，慕容耀武的中考成绩也公布了——500分。这个成绩对于他来说，实在有些尴尬。他心中一直向往的宁津县第一中学，这次并没有考上。如果选择去那里上学，需要额外支付3000元的费用。慕容富成坚决表示宁愿让儿子复读一年，也不愿掏出这笔钱。然而，慕容耀武内心却不愿意复读，他觉得自己已经不再年轻，不想再浪费一年的时间，更不想向同龄人认输。而原本可以作为备选的宁津县第二中学，由于之前的一些变故，他并未报名。此刻，慕容耀武感到无比的迷茫和失落，仿佛置身于一个无尽的黑暗深渊。
然而，命运似乎总是眷顾那些坚持努力的人。就在慕容耀武感到绝望的时候，他的班主任刘秋华老师并没有放弃他。刘老师深知慕容耀武的潜力，她觉得以慕容耀武平时的成绩来看，这次中考的结果显然不正常。因此，她决定帮助慕容耀武争取一个更好的学习机会。
刘老师积极与校长沟通，并提出了自己的想法。他们一起商讨如何帮助慕容耀武摆脱困境，让他有机会重新开始。最终，他们决定联系宁津县第二中学，看看是否可以为慕容耀武提供一个入学的机会。
经过多方协调和努力，事情终于出现了转机。由于慕容耀武的分数高出二中录取分数线30多分，学校最终同意让他进入宁津县第二中学就读。这个消息对于慕容耀武来说，无异于黑暗中的一道曙光，给他带来了新的希望和动力。
慕容耀兴在高考中取得了不错的成绩，但填报志愿的过程却充满了曲折和不确定性。他的第一志愿是烟台大学汽车制造专业，这是他心仪已久的学校和专业。然而，命运似乎对他开了个玩笑，他连续填报的三个志愿都因为各种原因而滑档。面对这样的局面，慕容耀兴感到十分沮丧和无助。
好在他还选择了服从调剂，最终，他被济宁医学院中西医结合（临床方向）专业录取。虽然这个专业与他原本的理想相差甚远，但至少他能够进入本科院校继续深造，这已经让他感到欣慰。
然而，生活并不会因为一时的得意或失意而停下脚步。命运的齿轮依旧不停转动，时间也不会为任何人停留。有一天，天空突然下起了雨，这使得他们无法外出干农活。慕容耀贸、慕容耀兴、慕容耀武三人在房子里打起了扑克，以此来消磨时光。他们沉浸在游戏的欢乐中，完全没有注意到雨已经停了。
这时，慕容富成走进了房子，看到这三个孩子正在玩牌，他的脸色顿时沉了下来。他快步走到慕容耀贸面前，对着他的胸口就是一拳，然后又朝着慕容耀兴的胳膊挥了一拳。“你们几个就知道玩！”他怒声呵斥道，“眼里还有没有活？”
在他的训斥下，原本还嘻嘻哈哈的三兄弟立刻收敛了笑容，像霜打的茄子一样，垂头丧气地站在那里。慕容耀武最先反应过来，他迅速放下手中的扑克牌，拿起羊鞭，走向了羊圈，开始了他的放羊工作。
暑假的时光就这样在忙碌和等待中悄然流逝。慕容耀贸看着两个弟弟，心中充满了忧虑。他知道，对于农村的孩子来说，教育是他们改变命运的唯一途径。因此，他决定利用这个暑假的时间，让慕容耀武提前预习一下高中的课程。他找出了慕容耀兴高一的教科书，交给了慕容耀武，希望他能够在这个暑假里自学一些高中的知识。
慕容耀武接过了书本，心中既有些忐忑又有些期待。他知道，这是一个难得的机会，也是一个挑战。他深吸了一口气，翻开了书本的第一页，开始了他的自学之旅。在这个暑假里，他利用空闲时间看高中课本，努力地汲取着知识的养分。每当他解决了一个难题或者理解了一个新概念时，他的心中都会涌起一股难以言喻的成就感。
慕容富成的家里还有一片苹果地，里面种满了各种品种的苹果树。其中一种名为贝拉的苹果，如今已经熟透，挂满了枝头，散发着诱人的香气。每一颗贝拉苹果都饱满圆润，色泽鲜艳，口感甜美多汁，让人垂涎欲滴。慕容耀兴和慕容耀武两兄弟经常去集市上买苹果。有一天，慕容耀兴不小心收到了一张面额为10元的假钞。由于担心被父亲责骂，他偷偷用自己的零花钱换走了那张假钞，并叮嘱弟弟慕容耀武想办法把这张假钞用掉。然而，慕容耀武每次来到小卖部时，心中总是涌起一股善良的念头，不愿意使用这张假钞。因此，他始终没有找到合适的机会把假钞花出去。就这样，这张假钞一直被慕容耀武妥善保管着，从未被使用过。
这个暑假对于慕容家的三兄弟来说是一个特别而又难忘的时光。因为慕容耀贸即将步入大学四年级，明年的此时，他必定已经投身职场。随着时间的推移，兄弟们将会渐行渐远，相聚的机会也会越来越少。自慕容耀隆参军以来，全家人便再也没有能够团聚在一起。这种变化和分离，让他们深感珍惜这段难得的共处时光。