陶城境内。

瓷窑彻夜不熄的盛景，正在缓缓减弱，很多瓷窑开始处在停工的状态，烧窑的匠人们，躺在树下，望着黑洞洞的窑口发呆。

烧再多的瓷，也交不够沈步青巧立名目，设立的各种赋税。

不远处，很多人推车挑担，年老的妇人抱着下蛋的母鸡，孩子牵着看家狗，开始离开这片祖祖辈辈生活的地方。但是队伍很快停住，在必经的大路旁，站着手持刀剑的官差。

“沈大人体谅你们生活不易，允许你们迁到别处生活，每人交五十文过路费，就可畅通无阻。”一名留着鼠须的师爷，坐在树荫下，喝着茶水，对那些难民说道。

“这是不给我们一点活路！”

“我们是出去逃荒要饭，哪来的五十文钱？”

鼠须师爷不急不慢，又喝了一口茶，“沈大人体谅你们不易，已经替你们想好了办法，只要去那边的瓷窑，做够三月，就免去你们过路费。”

“你看我们的样子，还能活够三个月？”

“那就交钱！给你们出了主意不听，又想离开陶城，果然是刁民！来人，把他们抓起来，送到监牢！”

所谓的送到监牢，只是借口，被抓走的人中，身体健康的，都被送去了官窑，当做了烧窑的苦工，辛辛苦苦烧出的瓷器，卖到四大部洲，而他们能够得到的，仅仅是简陋的一日三餐。

在陶城，在官窑做苦工，就意味着余生只能在那里度过，生不如死。

那些心里愤怒的百姓，把师爷上下几代，骂了无数遍，脸上还要挤出谦卑的笑容，把手里抱着的鸡鸭，牵着的猪狗，小心翼翼送到师爷手里，请求他高抬贵手，放他们一条生路。

“五百年前，大家都是一家，要不是看这点面子，今日肯定公事公办。”师爷看着满圈的鸡鸭，皱眉撇嘴，做出艰难的抉择，咬牙挥手，放那些百姓离开。

另外有专人，把老百姓送来的鸡鸭牲畜分类，肥壮的留给师爷，瘦弱的甚至病死的，全部扔上牛车，拉回城里。

原本喧闹繁华的闹市，此时安静了很多，稀稀拉拉的行人，见到拉着牲畜家禽的牛车，全都自觉向两边闪开。显得大街更加宽阔。