聚贤楼一号包厢里面，气氛热烈。

在马有德的穿针引线下，胡宗风十分客气的跟石县有头有脸的人物喝了一杯结缘酒。

放下手中酒杯，他大大咧咧的搂着马有德肩膀说道：“老马，这次你送给我那么多的牲畜物资，石城士绅百姓想必是大出血了。”

“不不。”马有德急忙解释道，“这次本县之所以能拿出这么多的物资劳军，多亏鲁地商会会长苗先生大力协助。”

接着，马有德就拉着胡宗风来到一个身穿绣袍男子面前热情介绍道：“这位就是鲁省最大的实业家加商会会长苗瀚冬先生。”

“原来是苗先生，久闻大名。”胡宗风客气说道，

只见苗瀚冬中等身材，国字脸，浓眉大眼，穿着一身蓝色绣袍，看上去颇具威严。

“胡将军过奖了，些许薄礼，不成敬意。”苗瀚冬笑着拱手道。

“苗先生太谦虚了，您可是鲁省乃至全国的大企业家，以后我的独立旅可需要你多多照顾了！”胡宗风笑着回应。

“只要是为国出力，苗某义不容辞。”苗瀚冬大义凛然道，

两人寒暄了几句后，胡宗风又与其他几位士绅聊了起来。

整个包厢内充满了欢声笑语，大家都对这次聚会感到十分满意。

离别之时，胡宗风面带微笑地看着苗瀚冬，语气诚恳地发出邀请，表示希望他能够在明天前往独立旅做客。

而对于马有德以及石城的那些乡绅们来说，胡宗风也向他们作出了郑重承诺。

倘若独立旅的士兵胆敢骚扰百姓、破坏当地的治安稳定，那么他必定会严格依照军法对其予以惩处。

此外，如果在石城附近存在着土匪势力，那么独立旅将会在近期派遣军队出击，并将这些土匪彻底剿灭。

听到他的这番话语后，马有德和石城乡绅心中悬着的石头终于落地，纷纷感到今日的付出并没有白费。

当众人返回军营时，参谋长肖峰脸上洋溢着喜悦之情，兴奋地说道：“旅座，我们必须与像苗先生这样具有强烈爱国情怀的商人建立深厚的友谊。只要得到了他们的大力支持，相信不久之后独立旅就能够发展壮大。”

“嗯。”胡宗风微微颔首，接着说：“明天你去向马有德询问一下，看看附近有没有民风剽悍且适合招募新兵的地方？此次，独立旅需要至少扩充到一万人的兵力规模。”

“请旅座放心。”参谋长肖峰拍着胸脯保证道，

……

石城一处隐秘的院子里面，四周环境清幽安静，看起来十分祥和，但在院子里却聚集着一群身穿黑衣、面容冷酷的人。