某个时刻，声音响起。

“土司者，羁縻也。羁，马络头也；縻，牛纼也（音zhen，四声，意为牵牲口的绳子），旨四夷如牛马之受羁縻，此为羁縻之本意，自秦汉之时流传至今。秦之西南夷、汉之滇王等，皆从此出。我朝土司之制亦可远追秦汉，土司职官有宣慰、宣抚、安抚、招讨等，所用之人皆为土司之长。不过秦汉之时，对于当地酋领只是略微管束，主要是加以笼络，使之不生异心。至唐宋时渐次加强，直至前元及我大明才有较为严格的管理与统治。

我大明朝土司之设，最初从湖广开始，吴元年，思州田氏鬼父，太祖以前元原官授之，而后各地元时所置的宣慰、安抚、掌管司之属先后迎降，百年以来，大明已于四川、云南、贵州、广西、广东、湖广和陕西七个省份遍置土司，共有大小土司一千余个，东北原奴儿干都司，西北原关西七卫，也有几分类似土司之制。”

他这么一说，基本的概念就是有了。

朱厚照则适时插话，“瞧瞧，大明就是叫这些土司给围起来了。”

严嵩向他拱手，然后继续，“土司之设有其历史缘由，秦汉之时人烟稀少，土地亦不如今之广搏，偏远之地率众来归，自然给以名号。当时是附则受而不逆，叛则弃而不追。然自唐宋一来，西南之地逐渐繁荣，唐时有扬一益二之说，扬即扬州，益即成都，偏远之民亦广泛与汉民交融，甚至一旦中原若乱，当地必自立也。比如唐时吐蕃、南诏，宋时大理、西夏。

所以这一点臣敢确定，只有在强干的同时继续加强对当地的控制，才可避免边疆割据，损我大明之国威。”

“陛下！”礼部尚书王华站了出来，他不无担忧的说：“严惟中之言或可在理，不过也正如他所说，土司之制已有千年，各地酋领世领其地，世长其民，若是朝廷骤然改制，势必引起大小土司激烈反抗，到时酿成灾祸，则悔之晚矣。”

朱厚照不为所动，“王尚书，咱们今日不就是来解决你说的‘激烈反抗’的问题的吗？朕下了一道令，不想着怎么督其落实，反而尤其激烈反抗，这样的地方，也能成为大明的领土，这样的臣子，也能称为朕的忠臣吗？”

“不错！臣在贵州数年，亲眼见到贵州宣慰司安氏、播州宣慰司杨氏、思南宣慰司田氏，以及四川明正宣慰司甲氏、建昌罗罗宣慰司安氏等土司，他们的辖地或百里、或数百里，拥兵或数万、或数十万，因此往往骄横恣纵、称霸一方。