在寒冬时节，生产队通常会让体力好的成员负责铲雪工作，而其他人则留在家中避寒。闲暇时，大家会互相拜访，围坐在暖和的炕上聊天。
沈婉君和她的兄弟们采取了不同的生活方式，他们在家里边学习边享受冬日时光。每天都有热茶、瓜子、各种零食和点心相伴，生活十分惬意。偶尔，沈婉君还会为哥哥们准备一些经济实惠的咖啡，虽然一包只需几块钱却能冲泡出许多杯。起初，哥哥们对这种新奇饮料并不适应，面对它的苦涩味道皱起了眉头；看到这一幕，沈婉君总是忍不住笑出声来。这咖啡并非精品现磨，其实并不特别苦，或许只是哥哥们不太习惯。开始时，她甚至开玩笑说这是防感冒的药物，类似于板蓝根，才让哥哥们愿意尝试。但很快，他们就不再继续饮用了。
有一天，兄妹五人分享了一罐柳理赠送的黄桃罐头后，沈婉君细心地清洗了空罐头瓶，并将其倒置于炕边晾干以备将来之需。与此同时，哥哥们注意到屋顶积雪再次增加，于是立即行动起来清理积雪。
正当此时，门外响起了敲门声。沈如林去开门，发现是章美玲携同秦梅香与秦望天来访。他立刻邀请客人进屋。见到章美玲，沈婉君感到非常意外，连忙询问：“章阿姨，山路这么滑，你们是怎么过来的？”章美玲轻松地回答说：“我们慢慢走来的，不用担心，旁边有树木可以扶着。”随即，沈婉君迅速为客人们准备了三碗麦乳精，并摆放了一些小食在炕桌上招待他们。
今年，随着生活水平略有提升，秦梅香和秦望天看起来比以前高大了许多，穿着整洁无补丁的衣服，显然是从具妙音那里换来了适合自己的衣物。
谈话间，章美玲的表情突然变得严肃起来，她转向沈婉君说道：“婉君，我今天来这儿有个重要的消息要告诉你。你们老家的人太懒惰了，在这样大的雪天里没有及时清扫屋顶上的积雪，导致你爷爷奶奶的房子被积雪压垮，两位老人也因此受伤了。”
自从我们一家失去一切，被迫住进山洞后，就再也没有见到过我的祖父母。沈婉君的脸色变得阴沉，心中充满了愤怒，为何那两位老人没有受到更严厉的惩罚？她的父母是如此善良的人，却遭受了这样的不公待遇。他们抛弃了孝顺的孩子，却偏爱那些品行不佳的亲人，真不知道将来是否会后悔。
章美玲轻轻握住沈婉君的手，轻拍着以示安慰：“不用担心，老家那边不会有人来打扰你们的生活。”沈婉君微微点头表示理解。她知道，不仅因为郝局长曾警告过老家的人，而且她现在作为生产队唯一的拖拉机手，队长也不会让老家的人来打搅他们的生活。更何况，当初沈婉君的父母与老家的关系已经彻底破裂，远非简单的分家所能形容。此外，老家有许多子孙，无论发生什么事都轮不到沈婉君他们头上，老家的人也不敢因为心疼自己的后代而闹事，沈婉君也绝不会对他们手下留情。
“另外，你二伯最近和生产队里的刘寡妇走得很近，似乎有意离婚再娶刘寡妇，但沈盈盈的母亲肯定不会同意。”章美玲补充说。沈婉君之前没有将沈盈盈的母亲送去农场改造，就是不想让二伯给沈南山找继母，因为她担心这会增加沈南山的风险。关于刘寡妇的情况，沈婉君有所了解：住在村子里倒数第二排，具体哪户不清楚。刘寡妇有三个孩子，两个女儿一个儿子。孩子们有的结婚有的出嫁，生活还算顺利。但如果真的与二伯结合，难保不会对沈南山产生威胁，尤其是考虑到他是二伯唯一的儿子。未来二伯年老时，可能会像某些难以应付的老人一样要求沈南山尽孝，而刘寡妇为了争取财产，可能也会对沈南山不利。
“章姨，我明白了。”沈婉君若有所思地点了点头，她决心不让沈南山面临任何风险，哪怕这意味着要牵扯到刘寡妇的孩子们。毕竟，刘寡妇不知自重，而二伯也有自己的家庭责任。
章美玲、秦梅香和秦望天在沈婉君家短暂停留后就离开了。临别时，沈婉君送了他们一斤鸡蛋糕，并分别装了十斤木薯、芋头和野山药作为礼物，因为村里其他的土特产大家都有，无需再额外赠送。
客人离开后，沈婉君急忙拿出纸笔，用左手书写了一封投诉信，冒充沈南山继母的身份。她坚决反对沈南山的父亲与现任继母离婚，更不能接受刘寡妇成为新的继母。在她看来，刘寡妇绝非善辈，相比之下，沈南山的继母显得十分柔弱，这充分说明了刘寡妇的手腕之强。
为了不让沈南山再次受到欺凌和伤害，沈婉君决定采取行动。沈南山的父亲似乎只关心女人，对儿子的情况漠不关心，导致沈南山长期遭受虐待。但这位父亲并非专情于某一位女性；如果真是这样，在沈南山生母去世不久后就不会急于寻找继母。他实际上是一个离不开女性陪伴的人，却对任何人都没有真挚的感情，唯独对自己充满爱意。因此，他与刘寡妇之间可能存在某种安排，或许正计划着先除去现有的继母，从而为他们的关系扫清障碍。毕竟，若要正式离婚，沈南山的继母定不会轻易同意，一旦离婚成功，她和她的三个女儿将失去一切。
“哥，明天轮到谁给村里运兔子？”晚餐时，沈婉君问道。
沈南山抬手回答：“该我去了。”
“那我们早上一起去吧，我有些东西需要买。”沈婉君露出甜美的笑容说道。她心里清楚，有几件事情必须尽快处理，否则让别人抢先一步，后果不堪设想。
第二天凌晨，天色尚未破晓，四周一片漆黑。沈婉君与沈南山手持手电筒，背着背篓朝山下进发。通常情况下，运送兔子只需确保在国营饭店开门前送达即可。然而，沈婉君此行另有目的——前往黑市交易，所以不得不提前出发以避开他人注意。