这天，他和吴敦商议着情报网络的事情。

吴敦先介绍了他最近一年的工作：“州牧，我从军中抽调了五百多人，这些人此前均当过斥候，有查探消息的能力，我又对他们进行一番训练，主要训练其潜伏、伪装及查探消息的一些技巧，如今已基本出师。”

吴敦之前在市井中混迹多年，这方面还是有些经验的。

“上次得州牧指导，这飞鸽传书难以扩大，我思来想后，唯有恢复驿站制，作为传达消息的中转处。只是，在敌军之境，驿站需隐藏起来，否则会为敌军所发现。驿站内得备有几马匹，为传递消息之用。”

“然而，若驿站中有马匹，容易让人生疑，故驿站所在的位置，当选在一些偏僻的地方，例如远离城池，建在乡间。如若在城内，可利用马市或车市来掩护身份。”

吴敦拿出一张舆图来，上面画着一些他准备建驿站的地方。陈炎接过来一看，整个冀州密密麻麻的驿站，估计有四五十个吧？大概每个城都有一个。

“这是建驿站的地方，每个城有一个，主要在冀州魏、清河、安平、赵、巨鹿五郡内，如此可将袁绍控制的地区都包含在内，再规划好线路，一旦袁绍大军有什么风吹草动，我军必能知道一二。”

吴敦详细地介绍了一番，陈炎听了连连点头。

讲完之后，吴敦又接着说出他的忧虑：“只是驿站一旦恢复，又在敌境，需要大量钱粮来维护，且对马匹的需求也比较大，故而还请州牧来决断。”

言下之意是说，把钱粮给足，这事情就好办，要是钱粮不足，那就不好办了。

陈炎沉吟一番，心里也有些想法：“消息网络靠驿站传输，也并非不可，但需规划好路线，只有路线合理，就能节省下不少时间和钱粮，钱粮我可以拨付一些，至于马匹……我有意建一个马场，虽然所培育的马匹可能不如幽州的战马膘肥，当不了战马，但可以用来传递消息、拉运货物或拉马车，只需三五年时间，这马场便会有成效，能提供源源不断的马匹。”

“只是，如今我与袁绍交战正酣，以目前的态势来看，最近两三年就该分成胜负了，你这驿站建得也晚了。所以，这驿站和线路规划，得重新修订，以兖州和豫州为主，为日后与曹操交战作准备。”

陈炎与袁绍的战事还没有结束，但他有十足的信心去击败袁绍，所以敢于提前布局。另外，他与袁绍交战久了，消息传递一向都是靠邺城到东平陵这一条线的飞鸽传书来完成的，此时再建驿站，确实也晚了，难以发挥应有的作用。