宁做太平犬，不为乱世人。

这句话放在东汉末年这个时代，的确是再合适不过。在这个年代，绝大多数底层百姓的命运，不是饿死就是病死。

黄巾之乱前，大汉王朝约有5600万人。到了西晋建立之时，天下人口已经锐减到1600多万，人口减少数以千万计。

人口下降这么多，除了战争因素之外，最主要的还是各种天灾、瘟疫。

汉末三国时期，也是华夏历史上两次小冰河世纪之一。

据史书记载，仅仅是从汉安帝到汉安献帝的百年之内，大汉王朝有记载的灾难有水灾34次，旱灾35次，蝗灾19次，还有频繁爆发的地震，几乎每年都有天灾。

再加上朝廷政治腐败，宦官集团与外戚集团争斗不休，朝廷上的士大夫各自为了自己和家族的利益勾心斗角，根本没人去关心普通老百姓的死活。

除了各种旱灾、洪灾、蝗灾，瘟疫也是频繁不断。从169年到182年，短短十三年期间，大汉王朝就爆发了5次大型瘟疫，百姓死伤不计其数。

史书上有名的建安七子，也大多死于瘟疫之中。

赤壁之战中，曹操之所以兵败，也和瘟疫脱不了关系。就连鼎鼎大名的医圣张仲景所在的家族，也因为瘟疫，在10年之内，家族200多人口锐减了一大半。

正因如此，才让张仲景更加坚定决心苦研医术，写出了《伤寒杂病论》。

当然，连年的战乱也加剧了各种天灾。

后来的李榷郭汜祸乱长安，劫掠走了长安所有的粮食。导致长安百姓在饥饿中痛苦挣扎，最终不得不人吃人，仅仅是两年时间，长安百姓所剩无几。

就连曹操，也免不了遇到缺粮的情况。某次曹操领兵出征过程中，因为缺少军粮，曹操手下谋士程昱，便带兵洗劫了自己的家乡东阿，给曹操带回来了足够的军粮。当然，军粮之中还掺杂了许多人肉干。

不仅如此，就连身为皇帝的汉献帝，也免不了饿肚子。

为此，大儒孔融还发表了吃人论：“三人同行，两人聪俊，一人底下；饥年无食，谓宜食底下者，譬犹蒸一猩猩、煮一鹦鹉耳。”