元林愉心中涌起一股暖流，她知道元帝刚刚是给她机会，让她主动说出心中的疑惑。

此刻，她对他的笑容多了几分真诚与依赖：“好。”

随着元林愉话音落下，元帝缓缓起身离开了暗室。

元林愉望着那背影，目光转向窗外，心中暗自思量。

吴平，你的事情，本王一定会为你讨回公道。

内室外，元帝步出内室，步伐中带着几分沉稳与威严，他轻轻抬手，邀请申老至院中的石桌旁共坐。

小主，

申老似乎对这份突如其来的邀请早有预料，面上含笑，欣然应允，随元帝一同落座。

石桌上，一只慵懒的小猫正享受着午后的宁静，见两人靠近，它慵懒地伸了个懒腰，随后轻盈一跃，跳上了旁边的假山，消失在眼前。

元帝坐定，目光直视申老，言语间少了朝堂上的凌厉，多了几分真挚与坦诚：“申老，你何时到的都城？为何不与朕说一声？”

申老轻轻一笑，那笑声中带着几分淡然与超脱：“草民不过是一介布衣，此番前来只为探望自己的徒弟，怎敢轻易惊扰陛下圣驾？”

此时，春棠手执茶壶，轻盈地穿梭于两人之间，为他们各自斟上一杯热茶，茶香袅袅，弥漫在空气中。

待她放下茶壶，轻施一礼，便悄然退下，只留下一片静谧。

元帝端起茶杯，目光透过袅袅热气，似在追忆往昔：“她，，，去世时，可有提及朕？”

申老见他终于触及正题，嘴角勾起一抹复杂的笑，那笑中既有嘲讽也有无奈：“陛下心中既有此问，又何须多言？她自然是提及了。”

元帝的眼神在这一刻暗淡了几分，“她，，，，想必是恨朕的吧？自她入宫为妃，便收敛了往日的性情，努力学会与皇后、贵妃周旋，那些日子里，她真正舒心的时刻屈指可数。尤其是她为朕诞下一双儿女后，朕虽爱屋及乌，却也让她的处境更加艰难。”

“其实，朕时常在想，你当年所言极是，她本不适合那金丝笼般的宫廷生活。入宫后，她失去了原有的脾气，连笑容都变得稀少。若她未曾入宫，或许此刻正享受着平凡而幸福的生活，至少，她的亲人不会在那场火灾中丧生。”