熊熊烈火逐渐吞噬了匪寨，浓烟滚滚，遮天蔽日。陆子站在山坡上，望着山下被火光映红的景象，心中却丝毫没有胜利的喜悦。剿灭山匪只是第一步，他知道，真正的敌人，远比这些乌合之众更难对付。

李副将兴冲冲地跑过来，脸上满是喜色：“大人，匪寨已全部清除，残余匪徒也已尽数剿灭！此战大捷，大人功不可没！”

陆子勉强挤出一丝笑容，拍了拍李副将的肩膀：“此番胜利，多亏将士们浴血奋战，你传令下去，好好安抚伤员，将缴获的财物分发给当地百姓，以安抚民心。”

“是！”李副将领命而去，兴致高昂地安排善后事宜。

陆子独自一人站在山坡上，目光投向远方，眉头紧锁。刘知府和王谋士的种种举动，在他脑海中挥之不去。他们表面上积极配合平乱，实际上却暗中拖延时间，甚至在几次关键的战役中，都出现了莫名其妙的失误。

“他们究竟在图谋什么？”陆子低声自语，心中充满了疑惑和不安。他想起远在京城的杜氏，心中一阵刺痛。他答应过她，等平定叛乱就回去与她团聚，如果不能识破并阻止刘知府和王谋士的阴谋，他与杜氏的团聚就会遥遥无期。

一阵山风吹过，带来一丝凉意，也让陆子更加清醒。他必须尽快找出真相，否则后果不堪设想。他转身下山，走向临时搭建的指挥帐篷。

帐篷内，刘知府和王谋士正围着地图商议着什么，见陆子进来，两人立刻停止了交谈，脸上堆满了笑容。

“恭喜陆大人，旗开得胜，剿灭匪患，真是可贺可贺！”刘知府拱手说道，语气中充满了谄媚。

“是啊，陆大人真是神勇无敌，我等佩服之至！”王谋士也跟着附和道。

陆子不动声色地观察着两人的表情，试图从中找出一些蛛丝马迹。但他失望了，两人的脸上除了笑容，再也没有其他任何表情。

“两位大人过奖了，剿灭匪患，乃是本官的职责所在。”陆子淡淡地说道，然后径直走到地图前，仔细地查看起来。

地图上标注了叛军活动的区域，以及官军的部署情况。陆子指着地图上的一个位置，问道：“刘大人，这个地方的地形复杂，易守难攻，为何不派兵驻守？”

刘知府连忙解释道：“回陆大人，这个地方地势险峻，兵力难以展开，而且叛军活动并不频繁，所以……”

“所以就疏于防范，给了叛军可乘之机？”陆子打断了刘知府的话，语气中带着一丝质问。

刘知府脸色微变，支支吾吾地说不出话来。王谋士见状，连忙出来打圆场：“陆大人，此事确实是我们的疏忽，还请大人恕罪。”

陆子没有理会王谋士，而是继续盯着地图，目光落在一个不起眼的小村庄上。他指着村庄，沉声说道：“今晚，我要亲自带兵前往这个村庄……”他停顿了一下，目光扫过刘知府和王谋士，一字一顿地说道：“巡查。”

夜幕降临，漆黑如墨。山间小路崎岖不平，陆子率领一支精锐部队，悄无声息地朝着地图上标记的小村庄进发。队伍中的士兵各个神情肃穆，脚步轻盈，没有一丝声响。