上庸郡的城楼上旌旗猎猎。关彝站在垛口前眺望北方，五年前那场战争犹在眼前。此刻他握紧腰间佩剑，青铜剑柄上"汉寿亭侯"四字已被磨得发亮——这是祖父关羽传下的唯一遗物。
"报！军队集合完毕！"亲兵的声音打断了他的思绪。关彝眼中迸出精光："好！我们也终于成了北伐的一支力量了！"城下校场上正在操练的士卒闻声抬头，只见他们的主将已大步流星走下城楼，玄色披风在秋风中卷起阵阵涟漪。
军帐内，参军关志正在整理粮草簿册。看着侄子掀帘而入时难掩激动的神色，这位年过四旬的老将放下竹简叹道："自章武元年以来，我关家三代人在这战场折了多少子弟。彝儿当知，战端一启便无回头路。"
"叔父教训的是。"关彝解下佩剑置于案上，剑鞘与檀木相击发出清响，"但此番不同往日。自成都之战以来，我军重夺汉中，朝中主战之声日盛。陛下有问鼎天下之志，终究开启了这次大战。"他说着展开羊皮地图，手指重重划过："此次若能夺回长安..."
"且慢！"关志突然按住地图，"彝儿可曾想过晋军主将是谁？晋国帐下精兵良将无数，若派杜预、王濬之辈尚可周旋，若是..."他顿了顿，蘸着茶水在案上写出"庞"字。
帐内烛火骤然摇曳。关彝瞳孔微缩，当年樊城之战的场景突然涌入脑海——祖父水淹七军时，那个宁死不降的魏将庞德被缚在囚车里大骂；二十年后在成都战场，自己初次与庞德之子庞会交锋，对方血红的双眼仿佛要将他生吞活剥。
"若真是庞会..."关彝攥紧拳头，"七年前成都城下，他当着两军将士高喊'父债子偿'，我至今记得那张扭曲的脸。"
关志忽然起身踱步，腰间玉佩叮当作响："彝儿可还记得庞氏尚有支脉在蜀？昔年庞德之兄庞柔降汉，其子庞希现居建宁郡丞。此人虽不得志，但若调至军中..."
话未说完，关彝已拍案而起："妙啊！庞会素来标榜孝义，若见族兄在我军中，必会方寸大乱！"他当即取来帛布疾书："请叔父代笔奏表，就说上庸出兵仍需良将，需调建宁庞希为参军。"
半月后，当庞希风尘仆仆赶到军营时，正值暮色四合。这位年近四十的将领站在辕门前，望着"汉"字大旗怔怔出神。其父庞柔临终前曾说"我兄弟各为其主，终是庞门憾事"，不想今日竟要直面这份宿命。
"庞将军，请。"亲兵引他入帐，却见关彝正在擦拭青龙偃月刀。寒光流转的刀身上，隐约可见暗红血痕——正是当年斩庞德时留下的。
"末将参见关将军。"庞希单膝跪地，目光扫过刀身时微微颤动。关彝却将刀收入鞘中，亲手扶起他："令尊昔年助先帝定益州，功在社稷。今召将军前来，实为共商破敌大计。"
次日校场点兵，庞希立于关彝身侧。台下士卒窃窃私语："听闻晋军先锋是庞会将军...嘘！没见新来的参军也姓庞？"关彝恍若未闻，举起令旗高喝："擂鼓！"霎时战鼓震天。
此刻三百里外的宛城内，庞会正将酒樽重重砸在案上。探马来报的"庞希"二字让他额角青筋暴起，父亲被斩首时的场景与幼时族兄教他射箭的往事交织浮现。"关彝小儿！"他拔出佩剑砍断案角，"此次定要你关家血债血偿！"
秋风卷过，战云已悄然凝聚。宛城城头的了望卒忽然看见对岸升起狼烟，连绵烽火如同赤蛇般向东西蔓延——蜀军动了。
残阳如血，染红了宛城斑驳的城墙。关彝勒马立于五里坡前，望着这座扼守南阳盆地的雄城，手指无意识地摩挲着缰绳上缠绕的赤帻——这是临行前刘谌亲手系上的信物。三日前两军会盟时，那位年轻的王爷曾指着沙盘道："将军只需钉死宛城十日，待我部夺下新野，威慑许都之时，必是将军立功之时。"
"报——东南三十里发现晋军运粮队！"斥候的声音惊起几只乌鸦。冉球拍马近前，铁甲鳞片在暮色中泛着冷光："将军，末将愿带五千轻骑..."话音未落，关志已摇头道："此乃诱敌之计。司马伷用兵最擅虚实相间，昨日探得城中守军不过两万，今日怎会放任粮队暴露？"
庞希忽然抬手指向城楼："诸位请看！"只见雉堞间旌旗变换，原本青色的"司马"大纛缓缓降下，取而代之的赤底黑字"庞"旗迎风招展。关彝瞳孔骤缩，正是这面旗帜下的将领，关彝与其多次对战，不分胜负，关彝如今想起来就感觉到胸膛里充满了热血。
此刻宛城将军府内，庞会正将青铜兽面盔重重扣在案上。司马伷轻抚腰间玉带，慢声道："庞将军可知为何放蜀军长驱直入？"见对方沉默，他蘸着酒水在案上画出三道弧线："关彝自以为钉住我军即可奏全功，却不知圣上已密令并州铁骑星夜南下。待其师老兵疲..."话音未落，城外忽传来震天战鼓。
"报！蜀军先锋冉球正在叫阵！"传令兵话音未落，庞会已抓起大刀："末将请战！"司马伷眯眼望着沙漏："记住，日落前必要见血。"
城门外，冉球率三千锐士列成锥形阵。忽见吊桥轰然落下，当先冲出的玄甲将军令他浑身血液凝固——那柄大刀，赫然沾染着蜀军斥候的鲜血。
"庞会在此！鼠辈安敢犯境！"雷鸣般的吼声震得战马嘶鸣。冉球正要挺枪，斜刺里忽有一骑冲出："贤弟！可还识得庞门家训！"庞希白袍银枪，逆光中露出腰间玉佩——正是庞氏宗祠供奉的蟠螭纹青玉珏。
庞会蛇矛在半空硬生生顿住。二十年前汉中城破时，正是这位堂兄将他藏在粮车夹层，自己却被魏军鞭笞三日。此刻那玉佩在夕阳下泛着温润光泽，与记忆中叔父庞柔临终托孤时的场景重叠。
"希...希兄长？"大刀微微颤抖，在黄土地上划出深深沟壑。城楼上观战的司马伷猛地攥紧箭垛，碎石簌簌而落："速传令！鸣金收兵！"
暮色中，庞希听着身后渐起的收兵锣声，最后看了眼呆立原地的堂弟，扬鞭策马退回了本阵。