平康二十七年暮春，寒山寺周遭的桃花层层叠叠，鲜艳欲滴。

寒山寺后院，身穿粗布麻衣的竹栖双眼通红，他哆哆嗦嗦进门，扑通一声跪倒在地，只默默垂泪。

戴着灰褐色头巾的叶嘉一怔，脸上的笑容凝滞，疑惑道：“竹栖，好端端怎么这副样子？”

“公子、公子……观棋来信，说、说嫣姑娘病危……已、已无力回天……”

叶嘉面色骤变，脸色青白，他抖着手掀开被褥下床，墨韵抹掉眼泪，急忙上前拿衣拿鞋，主仆两人均手忙脚乱，头脑一片空白。

“怎么、怎么会……”

叶嘉不敢相信自己听到了什么，嫣儿病危，嫣儿怎么会病危？明明这些年她身体已好转……

“……观棋并未说缘由……难道是宋秋实苛待嫣姑娘？”

“快、快回……”主仆两人急匆匆穿完衣裳，便要往外赶，两人刚走出门，一声响亮的婴泣忽而将两人定在原地，竹栖擦掉眼角的泪，快速回过头看，目光落在床内侧那双挣扎的小手上，哽咽道：“公子，我们若走了，小公子怎么办？”

“难道要将他留在这里？”

叶嘉攥紧衣袖，心口一阵剧痛，他几乎无法呼吸，全靠着一口气撑着才没立马昏厥，他哑声道：“带上、带上……若是嫣儿当真……好歹叫他们见上一面……”

俩人急匆匆下了山，竹栖怕摔着怀里的小哥儿，不敢急走，便走在叶嘉后面。

叶嘉心急如焚，一心只想往山下赶。方逵几人守在山下，见鱼儿上钩，一伙人便急吼吼冲上去，将叶嘉同团团围住。

方逵举着火把，靠近叶嘉仔细打量，橙黄的火光刚落到那人的脸上，方逵便惊得连眼珠子都瞪大了：“公子，你怎么在这？”