嘉靖的表情终于出现了松动。他站起身，在殿中来回踱步。

良久，他才开口："张爱卿，你觉得应当如何处置？"

张居正早有腹案："臣以为，此事已非一国之事。建议：其一，立即派钦差前往东南沿海调查，以沈明轩为主要协查；其二，召集沿海各地水师统领，共商防务；其三，暂缓海禁，以安商旅；其四，密查此事是否与倭寇、海商有关......"

"不行！"严嵩再次打断，"此举恐怕......"

"够了！"嘉靖突然提高声音，"事关重大，岂能儿戏？传旨：着沈明轩即刻入京，另派兵部侍郎何卓同往东南沿海调查。张居正、严嵩即刻组建议事厅，限三日内拿出具体章程！"

众臣齐声应是。但就在这时，一声惊雷突然响彻京城上空！

抬头望去，原本晴朗的天空竟突然乌云密布。更诡异的是，那些云朵竟然在缓缓形成一个古怪的图案。

"这是......"张居正眯起眼睛。

嘉靖却突然想起一件事："去年沈明轩上书中，似乎预言过这一幕......"

大殿之中，气氛愈发凝重。嘉靖命人取来去年沈明轩的奏章，翻到最后一页，上面赫然绘着一幅诡异的云图，与当前天空中的景象竟然分毫不差！

"这......"严嵩面色一变，"难道此人真有未卜先知之能？"

张居正却注意到奏章背面还有一行小字："七星连珠之日，天象显化之时，海上必有大变。届时，朝廷当以三事为重：其一，慎防内奸；其二，察天下异动；其三，防海上奇变。"

小主，

"内奸？"嘉靖目光如电，扫视群臣。

就在这时，兵部司务厅的官员又匆匆进殿："陛下，刚刚得到消息，江南五个港口同时出现异状。大量商船无故沉没，却找不到任何残骸！"

"这......"礼部侍郎突然想到什么，"陛下可记得上月，江南海关监督曾上书说，近来有大量奇怪的铜器和铁料运往沿海？"

"铜器？铁料？"张居正眼中精光一闪，"可是制造铁甲船的材料？"

殿中众臣顿时明白过来。如果真有人在暗中打造铁甲船，那必定涉及重大隐患！

"立刻彻查！"嘉靖断然下令，"着锦衣卫即刻前往江南各关口，严查铜铁流向。另外......"

话未说完，殿外又传来一阵骚动。这一次是内阁大学士赵贞吉求见，他手中捧着一封火漆未开的密信。

"陛下，"赵贞吉神色凝重，"这是方才从浙江海关加急送来的密信，说是...说是沈明轩亲笔所书！"

嘉靖立即示意打开。密信上写道：

"臣沈明轩叩见陛下：事态紧急，不得不越级上奏。臣在东海查获一个惊天阴谋，事关国运。恳请陛下立即下令：其一，封锁沿海五大港口；其二，严查近三年来所有海关要员；其三，派兵盘查所有出海船只。时不我待，否则，恐有大变......"

信的末尾还画着一个奇怪的符号，正是当日在苏州发现的"天蛇引"！

"这......"众臣面面相觑。

就在此时，天空中的乌云突然开始快速旋转，形成一个巨大的漩涡。京城上空，雷声大作！

"诸位......"嘉靖缓缓起身，"事已至此，朕意已决。传旨......"

然而就在这时，一个太监突然跌跌撞撞地冲进大殿："陛下！不好了！东厂指挥使...指挥使......"

"说！"

"指挥使带着一队人马，突然冲入了内库，抢走了...抢走了传国玉玺！"