叶明等人见过同知大人出来时，一眼便见到了人群中的那两个男孩。衙役正在问话，两人却一脸倔强，一声不吭。

叶明很欣赏这两个孩子，有勇有谋，出手果决。若不是他们俩在关键时刻捅伤大胡子，为他争取了机会，他们现在都不知道还能不能站在这里。

叶明走向那两个孩子，蹲下身与他们对视：“能告诉叔叔，你们为何会出现在这里吗？”

大的男孩见问话的是叶明，才放下戒备。这个叔叔救过他，避免了他被二首领砍到，还让他躲起来，他和弟弟才能时刻注意着大胡子，没让他逃走。

大男孩对叶明道：“今年秋收之际我们的家乡发了大水，田地被淹，颗粒无收。我们饿得受不了，爹娘带着我和弟弟，跟随逃荒的流民想去别的府城寻求生路。

同知大人和县丞大人听到这里，异口同声问：“你们家乡在何处？”

“河西县的安石镇。”

两位大人对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。同知大人不禁皱起眉头，县丞大人脸色凝重。河西县的安石镇在百川府，就在他们府的隔壁，他们却并无听到任何发洪水的消息。

大男孩继续道：“可我们才到城门就被官兵拦住，很多人被打死。我爹是采药人，熟悉县城的道路，带着一部分流民翻山逃出来。可我娘半路染上瘟疫，我爹到处都找不到一味药引子，我娘没熬过去。其他流民觉得我们也染了病，就把我们都赶走。”

说到这男孩愤怒地攥紧了拳头：“也不想想是谁带他们逃出来，是谁一路护着他们！一群白眼狼！”

叶明小时候逃过荒，感同身受地摸摸男孩的脑袋，道：“我小时候也逃过难，我懂，你们之后呢？”

小男孩接口道：“我们被赶出来后，爹独自带我们上路，可半路又遇到一群流民打劫，为首的就是大胡子。我们被大胡子带走，我爹认识的采药多，一路上大胡子都让我爹干苦力，到处挖野菜找吃的给他。

“后来我们来到了这里，原本我爹想进金溪县的，可大胡子不让。他见这条道有商队经过，想当劫匪。我爹不愿意落草为寇，和几个流民逃出去。可半路被发现了。”

大男孩想到了什么，咬牙切齿道：“大胡子抓住了我们，他逼迫我们杀人。我爹不肯，他就把……”