墨迹干透，周宁立刻唤来心腹亲卫，令其快马加鞭，以最快速度将信件送往两人驻地。

做完这一切，窗外天际已微微泛白。周宁望着东方泛起的鱼肚白，握紧了腰间佩剑。泰城一战，关乎北疆存亡，他必须亲自前往，力挽狂澜。

泰城城头旌旗猎猎，北风卷着寒意掠过城墙，守城将士甲胄冰冷，气氛肃杀如弦上之箭。赵飞虎立于城楼望台之上，听完身前探子气喘吁吁的加急禀报，浓眉瞬间紧紧拧成一团，眉宇间凝起浓重的疑虑。

探子所言之事非同小可——近日帝都方向，竟有大批押运队伍昼夜不息，将一车车、一担担密不透风的物资，源源不断送往红枫山一带。

更反常的是，早已盘踞一方的安国公赵起，竟特意抽调了心腹精锐，提前数日便赶赴红枫山要道接应，戒备之森严、重视之程度，远超寻常粮草军械的规格。

赵飞虎负手而立，指节不自觉地微微攥紧。他与赵起在沙场之上数次交锋，深知这位安国公心思诡谲、用兵狠辣，绝非等闲之辈。

寻常粮草、兵器、甲胄，绝不可能让他如此大费周章、如临大敌。

一个不祥的念头骤然浮上心头：难道周立，竟为赵起筹备了什么足以扭转战局的秘密武器？否则以赵起的城府与阅历，断不会对一批物资如此看重，甚至亲自调兵接应。

见赵飞虎面色凝重，一旁并肩而立的青龙军统领金涛上前一步，声如洪钟，语气带着几分笃定宽慰道：“赵将军，不必过分忧心。如今我等麾下兵马齐聚泰城，城防工事早已加固完毕，壕沟、箭塔、滚木礌石一应俱全。就算赵起藏着什么手段，凭泰城坚城高墙，他也绝无可能轻易攻破，我等只需稳守阵地即可。”

金涛一身铠甲锃亮，气势刚猛，显然对泰城防守颇有信心。

可赵飞虎却摇了摇头，并未因这番话放松半分，反而语气愈发沉重地开口：“金将军，你不了解赵起。此人用兵诡诈，城府极深，就连镇北王周宁殿下，平日里对他都要格外重视、谨慎应对。

如今战局微妙，我们万万不可掉以轻心。泰城乃是北州门户，一旦失守，北州东州尽数暴露，你我二人，便成了千古罪人！”