张诚跪地领命：“臣遵旨，定不负皇上重托。”

从皇宫出来后，张诚深感肩头责任重大。回到家中，他将此事告知了柳儿、林婉儿和叶清婉。

“这可不是件容易的事。”柳儿秀眉微蹙，“挑选使臣至关重要，既要能言善辩，又要忠诚可靠，不被敌方收买。”

林婉儿也说道：“是啊，而且还要考虑到使臣的安危。万一对方不讲信用，扣押使臣怎么办？”

叶清婉一直沉默不语，此时突然开口：“张诚，要不我陪使臣一起去吧。我在江湖上有些朋友，在边境一带或许能帮上忙，也能保护使臣的安全。”

张诚看着叶清婉，心中感动：“叶姑娘，此行危险重重，我怎能让你涉险。”

叶清婉微微一笑：“我不怕。你为了国家和百姓，一次次挺身而出，我也想尽自己的一份力。”

张诚见她心意已决，只好点头同意：“那好吧，一切都要小心。若有危险，务必以自身安全为重。”

接下来的几天，张诚开始在朝中挑选合适的使臣。经过层层筛选，他最终选定了一位名叫李正的官员。李正为人正直，饱读诗书，且有过外交谈判的经验。

在出发前，张诚将李正和叶清婉叫到家中，详细交代了任务和注意事项。

“李大人，此次出使关系重大，你的一言一行都代表着我朝的颜面。”张诚严肃地说道，“务必以国家利益为重，灵活应对各种情况。”

李正拱手道：“张大人放心，卑职定当竭尽全力。”

张诚又看向叶清婉：“叶姑娘，李大人的安危就托付给你了。”

叶清婉点头：“放心吧，我定会护他周全。”

两人离开后，张诚开始关注朝中大臣们的动向。他发现，那些曾经在江南科举舞弊案中与他作对的势力，似乎又开始蠢蠢欲动。他们表面上对此次边境之事漠不关心，暗地里却在拉拢其他大臣，试图在朝堂上形成一股反对他的势力。