皇上听后，微微点头：“你的想法朕明白，只是如今朕病重，朝堂局势不稳，这改革之事，恐怕还需从长计议。”

张诚心中一沉，他知道，皇上的这番话，意味着改革方案在短期内很难得到推行。但他仍不甘心，继续恳请皇上：“皇上，科举改革刻不容缓。如今民间有许多有才之士，因科举制度的弊端而无法施展才华。若能改革科举，广纳贤才，定能为我朝注入新的活力。”

皇上沉思片刻，说道：“朕会考虑你的建议。但在朕养病期间，你要谨慎行事，不可操之过急，以免引起朝堂动荡。”

张诚无奈，只得谢恩退下。从皇宫出来，他的心情沉重无比。他知道，自己面临的挑战才刚刚开始。

回到家中，张诚将进宫的情况告诉了林羽。林羽也为改革的前途担忧不已：“张兄，如今朝堂形势复杂，我们要小心行事。那些反对改革的势力，肯定不会善罢甘休。”

张诚握紧了拳头：“无论遇到多大的困难，我都不会放弃科举改革。我要为天下学子谋一条公平公正的晋升之路。”

就在这时，张诚的妻子婉娘走了进来。婉娘是一位温柔贤淑的女子，一直默默地支持着张诚的事业。她看到张诚满脸愁容，心中十分心疼：“老爷，你别太操劳了。不管遇到什么困难，我们都一起面对。”

张诚看着婉娘，心中涌起一股暖流：“婉娘，有你在我身边，是我最大的福气。只是这科举改革，关系重大，我不能有丝毫懈怠。”

婉娘轻轻点头：“我知道，你放心去做吧，家里有我。”

除了婉娘，张诚还有一位红颜知己苏瑶。苏瑶是一位江湖女子，性格豪爽，与张诚相识于一次剿匪行动中。两人互生情愫，虽身份悬殊，但感情深厚。

此时，苏瑶也来到了张府。她看到张诚和林羽愁眉不展，便问道：“发生什么事了？怎么一个个都这么愁眉苦脸的？”

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张诚将朝堂上的变故告诉了苏瑶。苏瑶听后，气愤地说道：“那些大臣怎么能这样！科举改革是好事，他们为什么要阻拦？”

林羽无奈地说道：“他们都是为了自己的利益，害怕改革会损害他们的特权。”

苏瑶想了想，说道：“要不我去联络江湖上的朋友，帮你们一把？我们虽然是江湖人，但也知道科举改革对国家的重要性。”

张诚连忙摆手：“不可，此事关乎朝堂大事，不能牵扯到江湖。我不想让你们陷入危险之中。”

苏瑶却不以为然：“怕什么！我们江湖人做事，一向敢作敢为。只要能帮到你，这点危险算什么！”

张诚看着苏瑶坚定的眼神，心中十分感动。但他还是坚持自己的想法：“苏瑶，你的好意我心领了。但这件事我必须在朝堂上解决，不能借助江湖力量。我相信，只要我们坚持下去，一定能成功。”

苏瑶见张诚态度坚决，也不再勉强：“好吧，那你有什么需要帮忙的，一定要告诉我们。”