杨子晴皱了皱眉，目光锐利地锁定了前方的局势，低声问道：“所以，这些人是故意要把我们，呃，尤其是你，拦在这里，不让进去的？”她的语气带着一丝疑惑，也带着些许冷静的分析。

顾时叙的眼神透过车窗，凝视着前方的动静，淡淡地回答：“最开始，只有齐明和周一言他们几个人知道。而到了下午，做了一些准备工作之后，所有需要知情的人都已经通知到了。”

“这么说来，内部不一定有问题。”杨子晴稍稍松了口气，脑子飞速转动，“但问题是，为什么要把我们拦在外面？这么做的意义到底是什么？”

顾时叙不禁皱眉，沉默了片刻，视线不自觉地落向了前方的水厂。这个位置，的确是他当初选定的最有潜力的地方之一，但现在看来，似乎并不简单。

齐明坐在水厂的前台，靠近玻璃门的位置。他双手交叉，神色自若，但眼中的锋利却显得异常清晰。卷帘门已经拉起，但特制的毛玻璃门仍然关闭，外面的人看得见里面的动静，但里面的人却只能隐约看见外面的模糊身影。

水厂选址的确非常合适，位于拍卖行大街的黄金位置，道路宽阔、通达四方，这里距离拍卖行和银行虽然有些距离，却避免了人流密集的高峰期阻塞。最重要的是，这里将成为一个重要的过路点，很多人下班途中都会顺手来买点水，这种便利的商业模式，几乎是注定会成功的。

但，杨子晴挑选的这块“肥肉”，却引来了竞争。齐明眼中带着一丝冷笑，视线扫过对面，那家原本计划做饭店的店铺。可惜，一下午的改动，突然变成了水店。红绸悬挂的招牌毫不掩饰他们的意图——这家店，正准备与他们抢夺市场。

“看来，竞争开始了。”齐明的心底涌起一阵不屑。他清楚地知道，自己的水厂要想成功，肯定会面临来自这座城市内部力量的多重考验。对街、隔壁、甚至远处那条街，似乎都有人在悄悄准备着。五点钟，甚至更早，鞭炮声齐鸣，热闹非凡的场面几乎可以预见。

这场竞争的胜负，已经不单单是水厂本身的成败，更是一场关于利益的博弈。齐明眼角薇薇抽动，心里默叹：水厂的经营与其说关乎利益，倒不如说，关乎他们之间的博弈和权力的展示。毕竟，他不久之后就要离开江城，对他而言，这些所谓的“市场”和“商业”不过是一场短暂的游戏罢了。

他向来冷酷，似乎对这种局势并不太感兴趣。反而，他早已对顾时叙的理念感到不以为然。顾时叙追求的那种所谓的“安定”，在他看来不过是一个过度理想化的幻想。做生意、积累财富，这些东西对顾时叙来说似乎有着极高的优先级，但对齐明而言，真正的挑战早已不再是这个水厂是否能打响市场，反而是他如何快速退出这个残局，顺利实现他心中的宏伟计划。

“如果这水厂失败了，也无妨。”齐明低声自语，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意，眼神渐渐变得冷冽，“失败了，我们不过是一个笑柄，成功了，功劳便全是她的。”他的目光无意识地扫向一旁的顾时叙，脸上的笑容逐渐消失。

顾时叙的理念过于理想化，给了他太多的期待，而他不过是想让这一切尽可能地快点结束罢了。眼前的一切看似重要，却未必是最需要去争取的东西。他轻轻叩了叩车窗，低声道：“等着吧，杨子晴，一切都该有个结果。”

旁边的周一言和陈冉，却明显不如齐明那般冷静。陈冉紧张地握紧了拳头，额头的汗水已经沁出，手心也湿漉漉的。她看了看手表，神色焦虑，几乎快要急得跳脚。对于她来说，水厂是否能顺利开业，直接决定了她在基地的地位和未来。如果这次失败了，她很有可能会被杨子晴或顾时叙无情地抛弃，甚至可能要沦为一个被打发的无用之人。而那样的结局，她简直无法接受。

她心里不断地祈祷，眼神时不时地扫向顾时叙，希望他能有所作为，能处理好这突如其来的麻烦。而她最希望的，是杨子晴能尽快回来，带着解决的方案，把眼前的困局化解掉。

后勤休息区内，杨薇换上了一身明媚靓丽的衣裙，如同傲然绽放的娇艳鲜花，引得周围为数不多的几个男人纷纷投来欣赏和追捧的目光，就连一向以严肃着称的主管都对她格外和颜悦色。大家围坐在一起闲聊，十句话里有六句都是围绕着她转的，这让她心中颇为得意，虚荣心得到了极大的满足。

不过，得意的背后，她很快又露出了一抹微妙的嫌弃。她轻轻地挑了挑眉，暗想：这些人，层次实在太低了。无论他们捧得有多么痛快，又能给她什么呢？到头来不过是一场虚浮的赞美罢了。

不知为何，心中忽然涌上了几分厌倦，她开始幻想起那些办公室中的偶像剧情节，想着自己是否能像那些故事中的女主角那样，邂逅一个英俊多金的男人，过上与世无争的日子。

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顾时叙，顾少将——她不止一次在心中念叨这个名字。她见过他好几次了，那个男人无疑是英俊非凡的，身上带着一种与生俱来的优雅和力量，让人忍不住想要靠近。如果……她的脑海中忽然浮现出另一个人影，外面的齐明，好像也很不错。

杨子晴确实是近水楼台先得月，看着顾时叙与齐明这样的男人，她心中的嫉妒和羡慕交织在一起。她一时又对自己充满了自信，一时又开始觉得自己不过是一个普通人，无法触碰那些高高在上的存在。