财政紧张之下，颁发新税的风声已经传开。

冬宫大殿之上他们缄默不语，回到私邸庄园，无不痛斥女皇为了虚无缥缈的帝国颜面，肆意挥霍积攒多年的国库储备。

顿河、乌拉尔哥萨克派驻圣彼得堡的团级代表，连日奔走于枢密院与陆军委员会各大衙署。

此次远东征伐，担负机动任务的哥萨克骑兵近乎全军覆没，大量部族青壮殒命西伯利亚荒原。

代表们屡次恳请帝国拨付专项抚恤银两，安抚阵亡将士的遗孤家眷，奈何国库空虚拮据，冬宫仅以口头荣誉嘉奖搪塞，许诺待战事终结后再补发抚恤金，这番敷衍的处置，让哥萨克部族对伊丽莎白女皇的怨怼日渐滋生。

尽管冬宫内外暗流涌动，冬宫各派系怨声暗聚，靠着别斯图热夫?留明、列普宁伯爵一众枢密院重臣的强力弹压与斡旋，各类反对声浪被限制在贵族私议的圈层之内。

数日后，一支规模不小的外交使团便仓促整装离开圣彼得堡，前往英国、法国、西班牙、荷兰宫廷开展斡旋与求援交涉。

此番外交交涉的顺利程度，完全超出圣彼得堡上层的预估。

西欧诸国对中华帝国早已深怀戒备与忌惮。

近些年，中华帝国持续向外拓张势力范围，不断侵蚀欧洲传统海上贸易版图与海外殖民权益。

加之去年年初，英、西、荷三国联军介入缅甸事务惨遭挫败，使得欧洲诸国对中华帝国的警惕之心攀升至顶点。

为遏制其国力与影响力持续膨胀，今年起，英、法、西、荷主动搁置相互的殖民矛盾与欧陆纷争，缔结关税同盟，统一对中华帝国商品设置高额贸易壁垒，试图以经贸封锁的方式，压制其海外发展与扩张势头。

正是基于共同的制衡诉求，以伊万·阿尔捷米耶维奇·奥斯特曼为首席特使的俄国使团游说颇为顺利。

经过多轮宫廷密议与条款磋商，俄国仅以远东局部通商特权作为对价，几乎未付出任何实质代价，便与西欧四国正式缔结《远东地区互保条约》。

依照条约，英、法、西、荷同步履约，持续向俄国输送量产制式火枪、野战重炮、制式弹药、成套被服粮秣等全套军需物资，补足西伯利亚驻军的军备缺口。

同时四国联合为俄国提供五百万英镑（约1000万两白银）无息贷款，按年度分期拨付，持续纾解俄国枯竭的财政压力。

条约规定，只要俄罗斯帝国坚守西伯利亚防线，持续在远东战场牵制、消耗中华帝国的兵力资源与综合国力，西欧诸国的军备输送、物资补给、财政贷款便会逐年续供，持续为俄国远东战事提供支撑。

奥斯特曼率领的俄国外交使团怀揣刚敲定的《远东地区互保条约》日夜兼程，七月上旬终于返回圣彼得堡。

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此时的冬宫议事大殿，早已陷入激烈的争论与对峙之中。

中华帝国向俄国抛出了极为严苛的停战条款。