来福顾不得跟吴老汉寒暄，“吴大叔，赶紧的，别磨蹭了，赶紧寻找世子。”

他们朝着番麦田狂奔，路上昨天还下了一场雨，路上泥泞。

来福深一脚浅一脚，鞋都跑掉了，心里期盼世子安然无恙。

此时的周瑾，躺在棚子下面的竹床上，旁边的破瓷盆里放着冒烟的艾草。

这玩意的确能把蚊子熏跑了，但也能把人熏得流眼泪，打喷嚏，咳嗽。

“咳咳咳！”周瑾睡一会儿，醒一会儿，手中拿着蒲扇，想把烟扇走。

李老汉从竹床上坐起来，摇头失笑，“世子，您金枝玉叶，养尊处优，好日子不过，偏偏跟我这老头子挤在棚子里喂蚊子。”

周瑾也坐起来，抬头看向天空，今晚难得天气好，月明星稀。

他声音低沉，“李老丈，你看过饿殍遍野吗？”

李老汉一怔，声音里没有了玩笑，而是多了几分悲怆，“看过，当然看过！饿殍遍野，易子而食，人间炼狱！”

“前朝末期，就是这样。风调雨顺，百姓尚且还能苟活。灾荒年，朝廷救灾不力，百姓颗粒无收，只有死啊！”

“我爹娘和兄弟都死了，没法子了。太祖皇帝揭竿起义，为了有口饭吃，稀里糊涂地打仗了。辗转多地，九死一生，才等到新朝建立。”

周瑾仔细聆听李老汉的叙述，此时并不是那个会种地的幽默老头，而是一个底层百姓控诉世道无常、不公。

好一会儿，周瑾叹息一声，“我今年也看到了！可是我无能为力，我初入朝堂，人微言轻，不能为民请命，一度让我怀疑为什么要读那么多书？为什么要做官？”

“后来娘子说，朝廷太过庞大，牵扯甚广。我一个初入官场的人，却妄想手眼通天，翻手为云覆手为雨，太难了，建议我从力所能及的小事做起。”

李老汉宽慰，“世子，其实你已经做得很好了，没必要苛责自己。”

周瑾摇头，“还不够！我看到番麦长得比我还高，中间已经长出来的棒子，一天一个样，现在快有我手掌大小，有的杆子上，还结出来两个棒子。如果里面都是粮食，人只要一个棒子就能吃饱。”

“最近连日阴雨，我一闭上眼睛，就梦到这些番麦被淹死了，即将成熟的粮食，发霉了，发臭了。可我来到这个棚子里躺着，听着虫叫蛙鸣，就不会胡思乱想，我就能睡着了。”