若非当初在后街见过其真容，想必连她也要被骗了过去，而如今看看装扮应，他当是新收的学徒。

“我是华宝斋的掌柜万馨儿，这些日子忙得紧倒是没见过你呢！你投在张老爷子座下多久了？”

合德猛然抬头，不可思议地盯着万馨儿，半晌才轻轻吐了口气。

“有一个多月了。”

“一个多月了？那上回发放月银如何没瞧见你呢？”

万馨儿随手拈起几张手稿瞧了瞧，假装随意问道。

“哎呦！掌柜的！那会子他还在试用期呢！”大忠挡在合德身前：“掌柜的，您别瞧这孩子闷闷坑坑不爱说话，可簪子做得极好，张老爷子对他很是满意。”

说到此处他拉起合德的手凑到万馨儿跟前：“这孩子是苦出生，家里前些年遭了灾来咱们郢都投靠亲戚，可亲戚家也绝了户，就在城中流浪，那一日跑到咱们院里头的小厨房偷馒头，可巧被张老爷子遇上了，张老爷子一见这孩子的手指就让他留下来了。”

说到此处他嘿嘿一笑：“说来惭愧啊！这孩子勤恳得厉害，常常仗着年轻跟着老爷子一熬就是一宿，清早儿老爷子睡了，他还能给师兄弟们做出一桌子饭菜来。”

万馨儿打眼一瞧，合德年岁不大，可一双手皮肤粗糙，骨节粗大，上头布满了累累疤痕和厚厚的老茧，再仔细看去，上头还有些烫伤的水泡尚未愈合，应当是近期做簪子留下的伤痕。

直到此刻合德才似乎意识到什么，“噗通”一声跪倒在地。

“掌柜的，求您别赶我离开，我不是什么坏人，也不要工钱，只想学好一门技艺日后能养活自己。”

他两手撑着身体，双眼直勾勾望着地面，一下一下磕着响头。

万馨儿深吸口气，初见时他是被人追杀的乞丐，再见时他口口声声要拿楚怀谦的性命，却不认识楚怀谦的长相，即使被送进官府衙门也要再找上门来。

他与楚怀谦一定有什么不可告人的秘密！

“别别别！大忠快把孩子扶起来，难得这样好的苗子，你们可千万别亏待了他！我瞧他里衣领口都磨破了，回头叫人给孩子裁几身料子好的衣裳。”

合德下意识摸了摸自己衣领，松开了手中的刻刀……