苏晴也捡起地上的抹布擦了擦手，笑着往厨房走去：“我去熬汤底，还是你最爱的牛油麻辣锅！对了小茹，你跟林悦姐想吃什么尽管说，冰箱里还有新鲜的虾滑和肥牛。”

秦小茹抱着秦霄的胳膊稍稍的晃了晃：“哥，我要吃你上次说的那个手打鱼丸！”

林悦也跟着点头：“我随意，你们忙你们的就好。”

她的脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担，连嘴角都不自觉地扬起了一个轻松的弧度。

秦霄看着忙碌起来的两人，又环顾着这间完全按照自己设计呈现的“锅沸人间”，一股踏实感瞬间就涌上了心头。

他知道，自己的归来，不仅是给两人吃了一颗定心丸，更是让这间即将开业的火锅店重新找回了灵魂。

所有的不安、焦虑与压抑都在这一刻一扫而空，因为他始终是这群人的主心骨，只要他在，“锅沸人间”的烟火气就不会熄灭。

秦霄看着秦小茹蹦蹦跳跳跟着苏晴进厨房的背影，转头对王胖子低声道：“胖子，这段时间辛苦你了。装修款还够吗？”

王胖子正蹲在柜底翻酒，闻言头也不抬地摆摆手：“钱的事你别操心，我把我那辆二手车卖了，加上苏晴把她妈给的嫁妆钱都垫上了。倒是你，”他抱着一坛白酒站起来，眼神突然变得严肃，“你老实说，这次到底出了什么事？是不是跟木家有关？”

秦霄接过酒坛放在桌上，指节轻轻敲击着坛身，目光变得深邃而复杂：“说来话长，先吃饭，明天我带你去个地方帮忙。”

他的视线掠过窗外沉沉的夜色，仿佛在那片黑暗中还藏着未尽的波澜，但此刻店内温暖的灯光和熟悉的香味让他将一切思绪暂时压下，只是抬手拍了拍王胖子厚实的肩膀。

火锅店里的热气还没完全消散，氤氲的白色烟雾缓缓升腾，与昏黄的灯光交织在一起。

牛油锅底的醇厚香气裹着淡淡的花椒味，在空气中慢悠悠地打转，那香味仿佛有了形状，缠绕在桌椅之间，与深夜的宁静交织成一片温暖的余韵。

桌上的铜锅早已熄了火，锅沿还残留着些许油渍，只剩下锅底凝固的红油和堆叠得老高的空餐盘，记录着刚才那场热热闹闹的聚餐。