永琨躬身道：“回皇上，黑龙江边防稳固，将士用命，百姓安居。臣在任上十余年，不敢有一日懈怠。”

嘉庆点了点头，又看向德林：“德林，你在库页岛上干的事，朕都看了奏折。干得不错。”

德林连忙叩首：“臣不敢居功。全赖皇上洪福，将士用命，岛上原住民支持。”

嘉庆笑了：“你倒会说话。”他顿了顿，指了指两旁的绣墩，“赐座。坐下说。”

德林和永琨谢了座，坐了下来。太监端上茶来，两人都不敢喝。

“德林，”嘉庆先问他，“你在岛上，发现了金矿？”

德林心中一定，嘉庆最关心的，果然是银子。

他连忙从袖中取出一份早就准备好的奏折，双手递上：“皇上，这是臣在库页岛上的探矿报告。除了金矿，还有银矿、铁矿、煤矿。臣已经命人开采了煤矿和铁矿，铁厂也已投产，每月能出生铁数千斤。金银矿的位置已经基本锁定，只待开春后动工开采。”

嘉庆接过奏折，翻开来看。金矿——初步探明储量，按最保守的估算，至少能开采二十年，每年出金数百两。银矿——储量更大，每年出银数千两不成问题。他的眼睛亮了。

“德林，你确定？”

“臣确定。”德林的声音沉稳有力，“臣已经从内地招募了一批有经验的矿工，但人手还是不够。如果皇上能拨给臣五百名矿工，臣保证，一年之内，库页岛上的金银就能运到京城，充入国库。”

嘉庆的手指在桌案上敲了敲，这是他思考时的习惯动作。

“五百名矿工，”他低声重复了一遍，“朕去哪里给你找五百名矿工？”