训练继续。这一次，新兵们的眼神里多了些不一样的东西。

陆家寨，后山石洞。

柳明漪带着几个女寨民，正在给老人和孩子分发干粮和饮水。石洞是天然形成的，内部空间很大，但阴暗潮湿。寨民们用草席铺地，一家人挤在一起，虽然条件艰苦，但还算安全。

“柳司务，仗什么时候能打完啊？”一个抱着婴儿的年轻妇人小声问。

“快了。”柳明漪摸摸婴儿的小脸，“等打完了，咱们就能回寨子住。到时候给你们分新房子，比原来的还好。”

“真的？”

“真的。”柳明漪微笑，“寨主说了，这次守城有功的，贡献点加倍。攒够了点数，就能换大房子，换好地。”

妇人们低声议论起来，脸上有了期盼。乱世之中，有个盼头比什么都重要。

柳明漪走出石洞，站在洞口向外望去。从这里可以看到寨子的轮廓，看到北寨墙上忙碌的人影。她忽然想起陆弘说过的话：“我们建立的这个小小秩序，这个能让普通人安心吃饭、睡觉、干活的地方……”

是啊，就这么简单。可为了这个简单的东西，却要流那么多血。

“柳司务！”一个寨民气喘吁吁跑上来，“寨主让你去匠作营，说有好东西看！”

柳明漪收拾心情，快步下山。

匠作营里，周大牛正对着一个奇怪的装置手舞足蹈。那是一个木制的架子，上面固定着两面铜镜，镜子可以转动，下面有刻度盘。

“这是什么？”柳明漪问。

“光讯机！”周大牛兴奋地说，“寨主给的图纸，我们试了三天，终于做出来了！你看，用这个，可以在远距离传递信号！”

他演示起来：转动一面铜镜，让阳光反射到对面墙上；再转动另一面，反射光点移动位置。“不同的位置代表不同的数字，数字组合成密码。比如这个位置是‘一’，这个位置是‘二’……”

柳明漪眼睛亮了：“也就是说，用这个，可以不用人跑腿，直接传递信息？”

“对！只要天气好，有太阳，十里、二十里都能传！”周大牛说，“寨主说，这次守城战，就用它来联络各了望塔和指挥所！”

陆弘走进来，看着光讯机，满意点头：“大牛，做得好。立刻做五套，分别送到北寨墙、东寨墙、西寨墙、了望塔和议事厅。派人培训操作员，今天之内必须会用。”

“是！”

柳明漪走到陆弘身边，低声问：“这个……也是你那个世界的技术？”

“基本原理是光的反射，不难。”陆弘说，“关键是要有标准化的密码本。我已经让讲武堂的学员编了一套简易密码，数字对应简单的指令，比如‘敌至’、‘求援’、‘撤退’。”

“这个能改变战场。”柳明漪感慨，“以前传令要靠人跑马，现在一束光就行了。”

“技术永远只是工具。”陆弘说，“关键是用工具的人。光讯机再好，如果操作员不懂密码，或者慌乱中传错信号，反而会坏事。所以，训练和纪律更重要。”

正说着，外面传来急促的脚步声。一个讲武堂学员冲进来：“寨主！北边了望塔信号！三棵烽火树全倒了！”

陆弘神色一凛：“慕容家主力到了。走，上城墙！”

北寨墙了望塔上，周铁柱已经在了。他举着望远镜，死死盯着北方地平线。那里，尘土飞扬，一条黑线缓缓推进。

“至少三百骑。”周铁柱放下望远镜，声音发干，“全是轻甲弓骑兵，速度很快，两刻钟就能到寨子外。”

陆弘登上了望塔，接过望远镜看去。只见骑兵队列整齐，马匹精壮，骑士们背着长弓，腰挎弯刀，虽然看不清脸，但那股肃杀之气隔着几里地都能感觉到。

苍狼旗在队伍最前方飘扬。

“慕容芷来了。”陆弘说。

“她亲自带队？”周铁柱一惊。

“看旗号，是她的亲卫‘苍狼卫’。”陆弘放下望远镜，“传令：所有人进入战斗位置。弩手上垛口，滚木擂石准备，火油加热。光讯机开始联络各点位。”

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命令层层传递下去。寨墙上，守军屏息凝神，看着越来越近的骑兵洪流。

寨子外三里，慕容家骑兵停了下来。一骑越众而出，缓缓走到寨门一箭之地外。那是个女将，穿着银色皮甲，披着白狐皮斗篷，长发束成马尾，腰间挂着一柄细长弯刀。

她抬起头，望向寨墙上的陆弘。距离太远，看不清表情，但能感觉到那股审视的目光。

“陆寨主！”女将开口，声音清亮，穿透空气传来，“在下慕容芷，北原慕容家次女。今日冒昧来访，是想跟寨主谈一笔生意。”

陆弘走到垛口前，朗声道：“慕容将军远道而来，带五百骑兵，可不像是谈生意的样子。”

慕容芷笑了：“乱世之中，不带点人手，怎么有底气谈生意？陆寨主放心，我此次南下，只为两件事：一是向寨主讨个人情，二是借条路。”

“什么人情？借什么路？”

“韩家与我慕容家有盟约，约定南北夹击陆家寨。”慕容芷直言不讳，“但现在韩家无能，南三镇丢了一镇，这盟约自然作废。我慕容家不想白白跑一趟，所以想跟陆寨主做个交易——我退兵，你让出青石镇，如何？”

寨墙上，守军哗然。周铁柱怒道：“放屁！青石镇是我们打下来的，凭什么让？”

陆弘抬手止住喧哗，平静道：“慕容将军说笑了。青石镇现在是我陆家寨的城池，没有让的道理。将军若是缺粮，我可以送五十石，就当交个朋友。若是想打，我奉陪。”

慕容芷盯着陆弘看了片刻，忽然大笑：“好！陆寨主有胆色！那咱们就按乱世的规矩来——打一场。你若赢了，我退兵，一年之内不南下。我若赢了，青石镇归我，你陆家寨还要再赔三千石粮食。”