时维新岁，大雪纷飞，银装素裹了这莽莽山河。

杨炯手持一盘热气腾腾的饺子，阔步迈入自己的营帐。只见那叶枝，身披一袭厚实大氅，正蜷缩于炭盆之前，炭火映照着她的脸庞，忽明忽暗。

叶枝抬眸，瞧见杨炯进来，原本黯淡的双眸瞬间亮若星辰，待目光触及杨炯手中那盘饺子时，鼻头陡然一酸，眼眶中雾气氤氲，险些落下泪来。

“怎的起身了？军医不是千叮万嘱，不可随意动弹么？” 杨炯眉头轻皱，眼中满是关切，将饺子搁在一旁，作势便要将她抱回床上，那动作轻柔得仿佛是捧着什么稀世珍宝一般小心。

“我在床上躺得实在倦了，就想稍稍活动一番。” 叶枝轻声说着，好似寒夜中渴望温暖的孤鸟，眼眸之中隐隐浮现出一丝恳求之色。

杨炯伸到她腿弯处的手猛地僵住，凝视着她的眼睛，目光中满是担忧，沉声道：“你确定自己能行？可别逞强，你这身子还虚弱得很。”

叶枝嘴角微微上扬，露出一抹会心的笑意，刹那间，只觉有人如此关怀自己，心中满是温暖与满足。

她浅笑看向杨炯，嗔怪道：“你再这般啰嗦，饺子可就要凉透了。”

杨炯无奈地摇了摇头，嘴角却也泛起一丝宠溺的弧度，轻轻将她放下，而后端起饺子在她身旁缓缓坐下。他夹起一个饺子，放在嘴边用力吹了吹，那热气在他面前氤氲散开，升腾在两人之间，随后小心翼翼地送至她嘴边。

叶枝轻轻咬了一口，饺子的香气瞬间在口中散开，她微微一怔，旋即问道：“这是你亲手做的？没想到你还有这等手艺。”

“嗯。” 杨炯微微颔首，目光柔和地看着她，“为亲人做饭，也是一种表达情意的方式。有时候，言语太过苍白无力，一顿亲手做的饭，反倒更能传递心意。”

叶枝轻轻点头，眼中闪过一丝笑意，略带揶揄道：“难怪你身边红颜众多。我可听说了，西夏公主与你情谊匪浅，你还做了大公主的驸马，据说和三公主也关系暧昧。还有那女将军，我瞧她看我的眼神，满是嫉妒与怨恨。你呀，可真是魅力非凡呢。”

“她是误会你是完颜百哲的宠姬，才会那般看待你，日后便不会了。” 杨炯耐心解释着，又喂了叶枝一个饺子，动作自然而流畅。

“如此说来，你把我的事情都告诉她了？” 叶枝神色平静，轻声问道，目光却紧紧盯着杨炯。

“杨渝虽是天波府之人，但她为人正直，光明磊落，断不会借此做文章。” 杨炯说得斩钉截铁，眼神中满是对杨渝的信任。

叶枝听他这般说，心中的担忧顿时消散，安心地吃起饺子来。看着杨炯那小心翼翼呵护自己的模样，她只觉这新年的饺子，滋味格外鲜美，暖到了心底。

待咬下最后一个饺子的一半，叶枝突然停下，静静地凝视着杨炯，目光中满是复杂的情绪。

杨炯见状，不假思索地将剩下的半个饺子吃了下去，动作娴熟，仿佛这是他们之间早已形成的默契。

叶枝心满意足，望着眼前这在梦中出现过无数次的场景，轻轻叹了口气，那叹息声中，似有千般感慨，又好像是千言万语。

她缓缓伸出手，揭下人皮面具，露出那与李渔一模一样的面容，轻声叹道：“你看着我的眼睛，坦诚地告诉我，你的心意究竟如何。”

杨炯一脸无奈，眼中满是纠结与挣扎，直言道：“叶子，你给我些时间，也给咱们彼此一些时间，让一切都沉淀沉淀，可好？有些事，急不得。”

叶枝轻轻摇头，她的发丝随着动作轻轻晃动，牵起杨炯的手，悠悠说道：“你不必心怀愧疚，经此一事，我已然想通了许多。从前你给我机会逆天改命，我亦存了一步登天的心思，说白了，咱俩起初顶多算是公平交易。

唯一不同之处，便是我与李渔生得一模一样的面容，这让你的心中既愧疚又不舍，因为你也分不清自己的感情究竟是对着谁。但我能感受得到，你对我唯有愧疚与心疼，谈不上喜欢，你的喜欢皆是因我这长相而起。”

她的声音微微颤抖，眼中闪烁着泪光，“从前我遭人欺凌，不少心怀不轨之人因我这容貌而心怀叵测，明里暗里使坏、逼迫之事数不胜数，即便如此，我也从未怨恨过自己的长相。可如今，我却有些厌恶这张脸了，它给我带来的，似乎只有无尽的困扰与痛苦。”

“你莫要钻牛角尖，事情并非那般复杂。” 杨炯眉头紧锁，试图劝解，“咱俩慢慢相处，一切自会好起来。时间会证明一切，也会让我们更加了解彼此。”

此刻的杨炯，面对这般倔强又哀伤的叶枝，真是有气无处撒。从前还能偶尔逗逗她，欺负她，可如今她这身子，虚弱得如同风中残烛，哪怕被人轻轻碰一下，估计都得缓上许久。

叶枝摇头，动作带着几分决绝，继而抬眸看向杨炯，目光中满是审视之意：“历经这么多事，我终于明白，我所求不过是你的认可。气的是那日你所言：要不是你这张脸，我定不会与你这般好言说话！

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如今我依旧愤懑，不过我气的是自己没出息，没能活出个样子来见你，又没能在你面前挺直腰杆，又没能在你面前抬起头。”

“叶子，你为何总与我争这些？” 杨炯满心愤懑，却又无从发泄，只能无奈地看着她。

“要争的，旁人如何看我，我皆不在乎，可你如何看我，我却极为在意。” 叶枝情绪激动起来，声音也不自觉提高，“我不愿做李渔的替身，这让我都不知自己究竟是谁。每至深夜，我总会不断告诫自己，我是叶枝，不是李渔，可天一亮，周遭的一切都在不断提醒我，我就是李渔。时日一久，我都怕自己也弄不清自己是谁了，那种迷失自我的感觉，你能体会吗？”

叶枝说着，眼中的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。

杨炯岂会不懂她这话中的深意，当下冷着脸，神色坚定道：“我明确告诉你，即便你成了辽国的女皇，我也不会对你另眼相看，在我心中，你就是叶枝，独一无二的叶枝，别无其他。”

“你当真分得清叶枝和李渔？” 叶枝转头质问道，目光紧紧锁住杨炯，似要将他看穿。

杨炯并未接话，反问道：“好，那我便顺着你的思路推断。你想回辽国，继续做你的太子妃，再历经千难万险登上皇后之位。那我问你，你假怀孕之事已瞒不下去，今后大概率也无法生育，你要如何坐稳太子妃之位？

没有孩子，又怎能成为皇后？再者，我实在不明白你的想法，即便你成了皇后又能怎样？能改变什么？长安距析津府，相隔数千里之遥，你我日后基本不会再见，就算见了，你成了皇后，对咱俩的关系又有何改变？我可没有喜欢皇后的癖好。”

杨炯一连串的发问，如连珠炮般，试图让叶枝清醒过来。

叶枝听了，又往炭火旁凑近几分，神色淡淡回应道：“你这是两个问题，我逐个回答你。

首先，我为何非要成为皇后？只因这是我眼下唯一的路，唯一能让你记住叶枝的路。我所求的，是让你记住我叶枝，大辽皇后叶枝，而非李渔的替身叶枝。只要我身上的身份多了，你自然就能分辨出我与李渔的区别。

就如同你，镇南侯、相府嫡子、大华驸马等等诸多身份构成了杨炯。人活于世，总归要有各种身份，你既然分不清，那我只能用这最笨的法子帮你分清，等分清之后，你再给我答案。” 她的声音坚定而决绝，透着一股不达目的不罢休的劲儿。

“第二个问题，关于不能生育之事，我这几日一直在思索，也问过那老军医。大概率不能怀孕，并不意味着完全没机会，所以你要帮我。” 叶枝说着，眼神中闪过一丝期待，紧紧盯着杨炯。

“荒唐！你假怀孕已有三月有余，身体已然显怀，即便你此刻能怀孕，那这三个月的空档期你如何圆说？” 杨炯当即否决了她这荒唐的想法，语气中带着不容置疑的坚决。

叶枝轻轻叹了口气，悠悠说道：“我若就这般回去，确实还能做一段时间太子妃，但时日不会太久，耶律光迟早会起疑心。从大婚至今，我靠着致幻药和倭国的幻术，度过了大婚之夜，若这次耶律光平安脱险，我不知这法子还能撑多久。

所以我必须怀孕后再回去，至于那三个月的空窗期，我大可以去黄龙府等地躲避，躲过南仙的探查，显怀之后再回去也不迟。至于以后，晚三个月出生正好可以神化这孩子，让他一出生便带有神性。” 叶枝的计划看似天衣无缝，却透着无尽的冒险与艰辛。

“我不同意！” 杨炯态度坚决，斩钉截铁地说道，眼神中满是担忧与反对。

“你是怕我对不起你？信不过我？” 叶枝冷着脸质问道，眼中闪烁着倔强的光芒。