来的人却是谢楷。章回被兜头撞了，正要发作，见了是他，顿时转怒为喜，忙携了手笑道：“怎么是你？什么时候回南京来的？悄悄的也不先与我说。”一边说，一边就对着谢楷上下打量起来。

这边谢楷原是来寻他的，好友相见正当欢喜，但被这么从头到脚细细地看，心里不由得发毛，嚷道：“你看什么？”

章回道：“我看启庄气色面相，此番寻来，必定有要事求我。”说得谢楷顿时大惊，面上变色，正待发声，就听章回又慢悠悠续道：“不然，这般的步步盯梢，总不能真是如俗话说的那样，举动都应在了属相。”

谢楷一愣，随即恍然，怒道：“好你个章怀英，骂我是跟尾狗么？”只一句话出口，便知中计。果然见章回并左右周围无不大笑。谢楷自己也笑起来，提了拳头在他肩上捶一下，道：“又让你讨了我的便宜去——明明是个口齿刁滑不饶人的，怎么旁人都只看你忠厚呢？”

两人笑闹一番，方才重新见礼。章回就让往屋里吃茶。谢楷忙拦住，道：“到了山中，哪里还有头上瓦片盖着、四周泥灰围着的道理？你这院后头门出去几步就是半山凉亭，自然要往那里去的。”

章回道：“我才外头兜了一圈来，如今只想屋里坐着歇脚。”

谢楷瞪眼道：“当面扯谎！你要真想在屋里，才刚怎么跟我在门口撞上？快老实跟我走去。也别扯歇不歇脚的话，我记得那边有个石桌子颇大，漫说坐着不爽，直躺上头也无妨。反正周围也尽是竹子，就旁的人撞见了，一样都有说辞。”

章回道：“这算什么说辞？好好的书生学子，偏学隐士做派，让书院里老师们听见，还不得立时翻天？你又来算计我，难道外头还伏着什么？”一边说，一边作势探头向院外看。

谢楷被逗得笑起来，叹气道：“怀英还想找个甚——知道你机敏，哪里就能算计得着了。我不过试试运气，结果到底没成。”

章回不去理他话，扬声叫过书童周万来，吩咐说：“着几个人去把半山亭里头石桌和石墩子撤开，拿一张藤榻、一领簟子铺了，再沏一壶茶，一道儿拿过去。”

谢楷忙道：“不必你沏，一会儿只拿了茶炉茶器，并满满一桶新汲的山泉水来。”见章回面色古怪，笑道：“愚者千虑，或有一得。所谓市井俗话，多少都有一分道理在。譬如此刻，若非一桶，怎么够怀英解渴？”说罢自己先大笑起来。

章回方才省得，只因自己先前打趣了谢楷一句，这时就被逮住机会，拿自己属相反击了回来，果然是其人其性，口齿锋芒，半点不肯输人的，然而也知他素来如此，不以为意。反倒是看一番说笑后，谢楷眉眼间兀自一两分郁色隐现，虽好友重逢、笑闹欣悦亦不能尽掩，心想方才自己随口的说笑，怕竟是一语成谶，不由得就沉静起来。于是转头催促童仆，命速将一应坐卧并茶器送去亭中预备妥当，自己则携着谢楷的手慢慢向半山亭行去。

却说这半山亭是建在山腰一处耸出的山岩之上，一面倚山，三面凌空，上有松藤嶕峣盘踞，下有溪涧宛约葱茏，松拂云气，竹和山岚，虽非高绝险僻，却也肃爽出尘。两人既至亭中，先观取一番山色，随即煎水烹茶，香气蒸腾，沁入肺腑，神气更为之一清。谢楷因是赞道：“好茶，值当我一趟跑来。”

章回道：“你来总不见得专为这一口茶。且说有什么事故。上旬在扬州时，你还说怕得到秋末才得再见，怎么突然返回？”

谢楷见他神情关切，心下感激，笑道：“其实算是好事。我大嫂子诊出身孕。家里大老爷十分欢喜看重，大太太便写了信到扬州，一定要接来南京家里。且月末就是母亲的寿辰，我大堂兄于是教我一路护送回宁。”

章回恍然，想到谢楷堂兄谢极今年而立过半，膝下虽有一儿三女，尚无嫡子降生。此刻妻子沈氏有孕，必然郑重，而扬州并无亲近长辈，自是要送回金陵谢氏本家安养的。因笑道：“果然要为运枢兄贺喜。今儿正好观音得道日，想来定也是额外多奉了一炷香？”

谢楷道：“何止一炷？原本就定了今日礼佛，从大老爷大太太往下，家里凡能来的都来了。既都到了地头上，谁还节省这顺手的功德？”