书接上回。话说林黛玉随章太夫人等返回青塘尚书府，翕湛园那边早有青禾、谈嬷嬷、伍垣家的、金嬷嬷得知消息，将屋中一应收拾稳妥。林黛玉日落前到家，与章太夫人、王夫人、洪氏等一道儿吃过晚饭，回到房中，各色都是齐全的。几个才安坐，将清凉山上诸事说了一会子，洪氏便过来催黛玉早睡。于是众人忙收拾了。又有青禾将两盏隔水温养的九兰香挪到室内，因不犯火气，越发香得恬静幽飏。黛玉不免多看两眼。旁边雪雁问：“又是表少爷的吩咐？”谈嬷嬷笑道：“原有个帖子连盒子送来的。小蹄子只管不上心，都是姑娘纵的你。”说着一起服侍黛玉睡下。一夜无话。
次日，林黛玉一早起来，穿着梳妆毕，就命雪雁取账册、紫鹃拿钥匙，青禾对照了号数开箱奁，取早先备下的一对赤金镶红宝梅花簪、一双南珠攒花绞丝镯并两双四副尺头出来，再传伍垣家的和奶母王嬷嬷，派两人携自家名帖往体仁院总裁甄家，为甄小姐贺喜添妆。两人应了，正当退下，恰林如海走进来。林黛玉见他来，忙丢下账册纸笔，接到屋内坐定。青苗倒香茶，黛玉亲手奉与老父。林如海吃了，方笑问道：“你这里一早又忙什么？派的什么活儿？”
黛玉忙说了，又道：“甄家与外祖家正是老亲，先伯外祖家的姑奶奶便嫁到了甄家。还有而今甄家三房老太君，正是外祖母娘家堂姐。虽我年纪小，外头来客也并不相见，却是常听外祖母提及，与别家情分不同。她家大小姐出阁，想外祖母那边必定是要具厚礼相贺的。偏我如今恰在南京，因缘赶巧，就算替外祖母和舅舅们打个前站呼哨。只不过这件好事，原是忠献伯府请的父亲，却教我不好亲往那家去给甄家姐姐道喜，便让王嬷嬷和伍嬷嬷代我走一遭，以全礼节。”
林如海闻言，先在心里暗暗盘算一番，便记起当年宁国公贾演确有一位庶妹嫁给甄鹤的同胞兄弟为继室，又有尚书令史侯侄女为甄鹤第三子之媳，其与自家岳母正是嫡亲的堂姐妹；只是这些亲戚关系都离得远了，若非特意牵索，必定思不能及。想到此处，林如海不免叹息：“可怜我儿，小小年纪便这样周全。”一发抚着黛玉额发疼惜她。
黛玉含羞带娇，偎着父亲道：“父亲谬赞。女儿原本再想不到的，且素来没理会过这些，临到事情半点儿都不懂。都亏是有婶婶提醒，就连给甄家添妆的物件，都是婶婶帮着一起挑的。”
林如海抚着她背笑道：“原来如此。可见我识人明白，所托不错。你章家婶婶承一言之诺，践行无差，说待玉儿与待自家女孩儿一样，果然就待如亲生。”
黛玉道：“婶婶待我，确实极好。”
林如海笑道：“既这样，那爹爹问你，倘若让你跟你章家婶婶做一对儿真母女，玉儿可愿意？”
黛玉闻言一呆，随即欢然，问道：“爹爹要让我认婶婶做干娘，我做干女儿么？”一语出口，又不好意思起来，低了头，咬着唇，轻声道：“女儿这里再没不好，只是也不知道婶婶乐意不乐意。”
这林如海原是怕女儿害羞，这才转了弯把事情缓缓地问她，不想林黛玉一路岔到了旁处，又是这样的形容情形，心里深觉有趣，嘴头上也忍不住地哈哈大笑起来，只说：“傻丫头，我说的不是这个，是另一样。玉儿可愿意？”
黛玉疑道：“另一样？”忽而就醒悟过来，顿时红飞满面，耳赤如血，连雪白晶莹的脖颈都泛出成片的粉色来。再与林如海目光一对，慌得扭了头、别过脸，嘴里嘟囔道：“爹爹好没正经，不跟你说了。”说着就要往内室里跑，结果被林如海笑着攥住手，道：“最正经的大事，玉儿到哪里去？爹爹已经跟你章家望表叔说了，定了你回表哥，就是在你大伯父眼前换的信物。只是昨天下山，事情多，回来也忙，又要养神蓄力的休息，这才没多说，到今天方告诉你。想来再等一会子，就该有人来向你贺喜了。”
这林黛玉闻言，顿时又惊又羞又臊：她原就是水晶心肝玻璃人，再聪明剔透不过的。那日清凉山上众人会文，林如海将众人诗作抄出来送给她，其中与自己同辈之人所作的唯独有章回的一首，当时就知道老父必有用意，只是不敢深思。不想林如海决断得如此迅速，因此先是一惊。而自己的婚事坐定，少女心思，如何不害羞娇怯。随即又有自己顺着父亲言语，想到洪氏乃至表兄章回，自觉便有一股子活泼泼、止不住的欢喜从腔子深处翻涌上来，一时只臊得面皮滚烫、口舌干结，便有其他千般万种思绪，也不知从何说起；又觉体酥脚软，要非身边桌几支撑依靠，必定站立不稳。
然而这头林如海见她一个劲儿低头不语，只当是吓到了，伸手揽了黛玉护在心怀，叹道：“果然是我不擅这个。这样的事情原该有做母亲的来说。只是这是你一辈子的大事，也是我最大的心事。老父无能，也没得一辈子看护住你——总要把我的玉儿托付到个真正的好人家，便不提防先行了一步，也可走得安心。”
林黛玉原将脸埋在他怀里，听到末一句，慌得抬起头来，急道：“爹爹怎么又说这个话？明明身子已经好起来，再没有妨碍的！且关爷爷早说了，只要盯着吃药、歇息，必定长命百岁、福寿安康！”
林如海笑道：“好，好，好，都依乖女金口。只是爹爹留神看了小半年，你回表哥人才、品行都好，读书聪明，学问见识在同龄人里都是少有能比的；虽说年纪大了几岁，不像你大伯父家的象哥儿跟你年纪相仿，但只老成稳重、宽宏豁达这一条，就更加可取了。且你叔叔婶婶那边也投缘，他两个都是最通情达理、温柔慈爱的，玉儿到他家去，想来再没得寻常人家的委屈苦头。这才执意跟你叔叔婶婶要定这门亲。但倘若你真心不喜欢，跟爹爹直说。无论怎么着，也必定再给我乖女找更好的来。”