就听山风飒飒，并有脚步朝这边狂奔而来，并一迭声呼喊：“什么事？”却是黄旻、章回两个，远远望见这边，也不及分辩究竟情形，先叫：“四妹妹、林妹妹莫慌，我们这便过来！”

这边几个人听见，真个如从天上降下了救星，巨石上黄芊、林黛玉精神一振，也能抬起身子来。少顷，两人来到山涧边，命丫鬟们都退后，就踩着那些石头到跟前。黄芊慌得捉住黄旻的手，叫道：“二哥哥，有蛇！”

黄旻忙安慰说：“不怕。”

章回四下查看，一时并不见蛇影，也说：“水蛇鲜少有毒，两位妹妹不用惊惶。”又向黄旻道：“石上凉，久待不好。还是让两位妹妹先从这里挪开。”

黄旻连忙称是，又见黄芊惶恐，手脚兀自无力，于是背转身道：“四妹妹伏好，我背你上去。”背着黄芊到了溪边，文旦忙过来扶住，黄旻搀住她另一边，看着章回、黛玉，不免就显出几分犹豫为难来。

章回看他神色，笑道：“旻表弟只管带了四妹妹去。看四妹妹似被吓着了，还得寻个大夫，仔细看一看的好。”

黄芊一听，忙道：“不要大夫！”强自站住，道：“我好了，不必惊动人。”

章回笑道：“那便依四妹妹。只是你们出来也有一会子，脚下乏软，走不动路也是常事。我记得前面两三百步，山路转头便有人伺候，软轿、脚力俱全。旻表弟照顾四妹妹坐上一乘，回去也省力。”

黄旻应一声好，又说：“林表妹这边，还要劳烦表兄。”便带着黄芊先行去了。

这边章回问黛玉：“妹妹可方便起身？”见黛玉垂了眉眼，半晌方轻轻点一点头，于是笑道：“石头上滑，妹妹留神脚下。”说着退开两步到水边，让出青石的台阶来。林黛玉稍整一整衣裙，小心起身，正待挪步，章回一条手臂已伸到眼前，却是舒展了袖子，将手严严地笼住。黛玉方扶着他手，一步步移下巨石，还到水边来。一旁紫鹃早赶上来接住。

黛玉这才长出一口气，正要向章回谢过，一转眼，却见章回脱了鞋袜、裤腿直挽到膝上。黛玉顿时羞得面孔通红，慌忙扭过头去，心下到底疑惑，结果就听水声传来，禁不住偷眼看去，竟是章回涉入水中，在巨石边查看摸索，一时再也管不得其他了，忙叫：“哥哥小心！”

章回抬头向她摇手，笑道：“无妨。”一面仔细搜索，又伸手往碎石里翻找。旁边黛玉不觉就屏住呼吸，不错眼地看着，两只手将帕子绞得跟扭糖儿一样。就见章回突然眼睛一亮，脸上露出喜色，道：“在这里了！”随手一抄，从水里拎出一块巴掌大小的棕褐色石头来。黛玉再定睛一看，哪里就是块石头？一足一尾尚未及藏起，在空中直晃，分明是只未长成的山龟。章回笑道：“吓到妹妹的罪魁，便是这小东西了。如今缉拿归案，不知妹妹预备如何发落？还请示下，愚兄也好照办。”

林黛玉听他这般说，忍不住噗的一声笑出来，就连紫鹃也由惊惶转作窃笑。黛玉道：“原来是它。我也瞧瞧。”说着扶了紫鹃走上一步。章回也上前，待把山龟递给黛玉，方才猛然察觉自己兀自赤了双足踩在水里，一时脸上也发起烧来。黛玉忙将手中帕子给紫鹃，把山龟兜在帕子里接过来，然后迅速将背对着章回。这边章回也赶紧走上水边，用帕子擦干了脚，重新穿妥鞋袜，方走近黛玉主仆。正悻悻地不知该从何起头，就听黛玉“啊呀”一声，忙问：“妹妹怎的？”

林黛玉道：“哥哥你看，这龟似是受了伤的。”将那龟托着给章回。

章回一看，果然那龟将头、前足、左后足都紧紧收在背壳内，尾巴和一条右后足却脱在外头摇晃，尾巴根上有一处半个小指甲盖大小的伤口，右后足更是骨折趾断，连趾蹼都稀烂了。大概是浸在水里的缘故，虽不至于溃烂得难看，却也多少几分瘆人。章回见黛玉、紫鹃稍错开了眼，脸上都显出不忍之色，于是温言道：“看情形，是被山石砸的。前些天下雨，山中水满，就成了小洪峰，冲落山石往溪涧里来。这小东西多半恰在水边，不及躲闪，被碾撞个正着，又给石块卡住。大凡龟类，就算平日总伏在水底，隔上一个半个时辰也要到水面来透一口气。故而它运气也好也不好，运气好是，雨不两日就停了，涧水走得快，水位不高，将将够它鼻孔伸到水面，不至于憋闷致死；运气不好是，到底被山石压住不能动弹，尾巴和腿受了伤，再不处置，怕也要受此拖累，难逃一命。”

黛玉见说，慌得抬头，问章回：“竟这样严重？哥哥千万救它一救！”

章回笑道：“妹妹别慌。龟为甲虫之长，最有灵性，也最耐苦磨。它能受了这一番苦楚而不死，又遇到了妹妹，便是有运道造化的。”接过山龟，托在掌上仔细查看，道：“虽说这条腿多半要不中用，但及时给了药，再小心看护将养，性命必定无碍。”

黛玉这才转忧作喜，双手合十，道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”忽而又想起一桩，歪头看着章回，问：“我记得《山海经》上说，大苦之山，有三足龟，食者无大疾，可以消肿。又《尔雅》释鱼篇里，说鳖三足曰能，龟三足曰贲，都是神明所化，于人世有大补益，可是？”

章回笑道：“确是如此。”从紫鹃手里取了帕子，照旧将龟兜住，然后引林黛玉等二人往石阶上头走去。一边走，一边细细告诉黛玉说：“只不过《山海经》之类，所谓三足龟食者无疾，消肿除痈，实在含糊。天生灵物，可入药者万千，其性情效用也是千差万别。失之毫厘，差以千里，哪有可‘一言以蔽之者’呢？比如这龟，龟甲、龟肉、龟血、胆汁，乃至龟溺，都各有药用，别的不说，单只毒性一项就有不同。若一味听信了古书，胡乱使用，岂不平白成了祸害。其实，飞禽走兽有形状特异的，自古以来记录也多。这原是天地生灵，变易无尽，只见怪不怪，便能存心正道、格物致知。至于那些野史笔记、怪论奇谈，权当看个趣儿也就完了。”

林黛玉叹道：“哥哥也懂得医理。这小龟遇上哥哥，果然运道造化。只是，也不知要多久，它才能得全好。若有黛玉能效力处，哥哥只请告诉我，定不有半句推辞。”

章回道：“妹妹心善，必定无碍的。”两人说着，一时就到了山中的石阶正路，也看到轿夫、健妇牵着藤椅软轿相候。章回便问黛玉：“妹妹可劳累？还走得动步？”

黛玉摇头，道：“我并不累。且慢慢一路走去，才不至错过山景。”忽然又想起来，哎呀一声，看着章回手中兜的山龟，羞惭道：“是我不好，竟忘了它。便请哥哥雇一乘藤轿，不令耽误了脚程。”于是让四名健妇抬轿，坐了回寺里的云水寮。

到了寮舍禅房，黛玉等就听说大殿那边仪式尚未完，但章太夫人已经传出话来，要与同参佛事的夫人太太们相会，令家中小辈不必等候，只管自己先用斋菜饭食。这边黄蔚也一觉睡醒，起来嚷嚷要吃东西，偏又定要等黛玉，此时见了她来，忙上前捉住手，抱怨道：“姐姐倒好心思玩耍，同了四姐姐去看景，也不带着我一起。我不管，下半天山中去逛，姐姐要不陪着，我必定不依。”忽而想起一事，皱了眉道：“怎么姐姐一个人家来？四姐姐早家来了，二哥哥送过来的。是路上遇见了？二哥哥也没个成算，居然留着姐姐一个人在山中走，倘若叫老太太知道，看不狠狠打他？”

林黛玉笑道：“四妹妹临时有事。是我贪看景致，不肯一起。再说，也没有留我一个人，章表哥也在的，方才正一道儿走回来。你竟没听到院门口动静？”

黄蔚仔细想了一想，方点头道：“这样才对。”

黛玉道：“你个小人儿家，总想这么多做什么？且刚才就喊饿了，快随我去吃饭，午后才有力气巡山。”

黄蔚笑着应了，随她往隔壁饭厅里去了。两人用过斋饭，就听到门上声音，两个健硕仆妇抬着一直浅口凸肚、靑底黑釉的扁缸进来。缸里水深不过浅浅半寸，又搁一片青瓦、几粒大大小小的雨花石，那只山龟便伏在瓦上，右边后足和尾部用药泥胶住。仆妇身后则跟着章回的书僮周万。黄蔚一见，喜得问道：“是表哥叫你们送来的？这倒有趣。咦，怎么这龟还伤着呢？”

周万向黄蔚行了礼，然后才将一张折起的纸给黛玉，道：“林姑娘，回少爷让把这个送来。”

黛玉接了，展开略看一眼，又合起来，笑道：“我都知道了。说请表哥放心。若有什么不懂的，自然再去劳烦他。”

周万行了礼，告退出去。这边黄蔚立时上来，催问黛玉情形缘故。黛玉于是一一说明，又叮嘱不可告诉外人，也不赘言。

却说这边周万返还到章回跟前，禀告情形。章回听说黄蔚举止，笑道：“这个六丫头，便有这些激动。只不要随意上手折腾，耽搁了伤愈，叫林妹妹忧心。”便寻思另觅一样鸟雀之类与她玩耍，也好引开心神。他心里一边想，一边就往外头走去。可巧外头有人疾步进来，正与他撞了个满怀——